;")Q2 Oscines. Singvögel. 



119. Familie: Paridae. Meisen. 



Im Gegensatz zu den Baumläufern sind die Meisen (luvcli kurze, 

 meistens am Grunde stark verwachsene Zehen ausgezeichnet, die kürzer 

 als der Lauf sind. Die Hinterzehe ist immer kürzer als die Mittelzche. 

 Der Schnabel ist kurz und gerade oder doch nur gegen das Ende hin 

 unhedeutend gebogen. Die Nasenlöcher werden meistens von vorwärts 

 gerichteten Borsten oder Federchen l)edeckt ; kurze Schnabelborsten sind 

 in der Regel vorhanden (Ausnahme: Parmoptila, Pholidornis). Das Ge- 

 heder ist weich und zersclilissen, besonders auf dem Bürzel lang. In 

 den kurzen oder massig langen Flügeln sind stets 10 Handschwingen 

 deutlich sichtbar, die erste ist bald kürzer, Ijald länger als die Hälfte 

 der zweiten, bisweilen kürzer als die Handdecken. — Die Meisen sind 

 in etwa 300 Arten über alle Erdteile verbreitet und Bewohner der ver- 

 schiedensten Breiten ; in Südamerika werden sie indessen nur durch die 

 etwas abweichende Untergruppe Polioptilinae vertreten. Die Mehrzahl 

 l)ewohnt zusannnenhängende AValdungen und zwar bevorzugen von den 

 in den gemässigten Breiten heimischen Arten die einen den Laul)wald, 

 andere hingegen den ISTadelwald. I^ngemein lebhaft in ihren Bewegungen, 

 sind sie in beständiger Tätigkeit, durchsuchen imruhig Baumkronen und 

 Büsche, hängen bald an die dünnsten Zweige sich an, um Knospen oder 

 Samenkapseln zu untersuchen, bald an der Rinde der Baumstämme, um 

 deren Spalten nach Insekten und deren Larven zu durchstöbern. Samen- 

 körner öffnen sie durch Schnabelhiel)e, wobei sie die Körner zwischen 

 den Zehen eingeklemmt halten. Der Flug ist den kurzen Flügeln ent- 

 sprechend mangelhaft. Die meisten nisten in Baumlöchern. Die Schwanz- 

 meisen bauen sehr zierliche Nester aus Moos, die in Bäumen und Büschen 

 errichtet und an den Stamm oder an starke Aste angelehnt werden, 

 vollständig geschlossen, von länglicher Form und mit seitlichem Schlupf- 

 loch versehen sind. Die Aussenseite des Nestes wird mit Flechten und 

 Baumrinde sauber bekleidet, das Innere mit weichen Stoffen ausgepolstert. 

 Abweichende Aufenthaltsorte haben die Beutel- und Schilfmeisen. In 

 ausgedehnten Bohrbeständen an Seen und in Sümpfen wählen sie ihren 

 Standort und nähren sich von Schilf- und Grassamen und den im Bohr 

 lebenden Insekten. Die Beutelmeisen filzen aus Pflanzenwolle l^eutel- 

 förmige, geschlossene Nester mit seitlicher Schlupfröhre und hängen diese 

 an Rohrstengeln oder Buschzweigen frei auf. Die Nester der Schilf- 

 meisen stehen niedrig über dem Boden zwischen Rohr und Gras, sind 

 napfförmig und denen der Rohrsänger ähnlich. Alle Meisen legen eine 

 grosse Anzahl, oft ein Dutzend Eier, die meistens auf weissem Grunde 

 rötlich getüpfelt sind. Nach beendeter Brut pflegen die Meisen mit Art- 



