Sylviidae. Sänger. 513 



Unterfamilie C: Polioptilinae. Mückenfäng-er. 



SchnaLel fein, schmal, gerade und spitz, aber flach; stnfiger Schwanz 

 so lang wie Elügel oder etwas länger ; erste Schwinge etwa so lang 

 wie die Hälfte der zweiten oder kürzer; kleine Vögelchen, von Grösse 

 und Gestalt Meiner Grasmücken mit grauem 

 Gefieder. 



PoliOptila Sei. Einzige Gattung. Einige 

 20 Arten in Nord- und Südamerika. 



P. caerulea (L.) (Fig. 260). (Oberseite grau, 

 Zügelstrich und Unterseite weiss, mittlere Schwanz- 

 federn schwarz, äussere ganz oder zum Teil Fig. 260. 

 weiss. L. llö, Fl. öO mm. Nordamerika. 



120. Familie: Sylviidae. Sänger. 



Die Sänger bilden die bei weitem artenreichste aller Yogelgruppen. 

 Die Familie umfasst etwa 2500 Arten, also den vierten Teil der Ord- 

 nung Oscines , und ist über die ganze Erde verbreitet. Man ist be- 

 rechtigt, die Sänger als die höchsten Formen der Ordnung Oscines und 

 als die vollkommenste aller Vögel überhaupt aufzufassen , weil sie in 

 allen ihren Körperteilen am gleichmässigsten ausgebildet sind. Die Gabe 

 des Gesanges ist ihnen im Ijesonderen Grade eigen ; die besten gefiederten 

 Sänger befinden sich in ihren Reihen; an der Spitze aller steht die 

 Königin des Gesanges, die Nachtigall. Im Flügel sind 10 Handscliwingen 

 vorhanden (einzige Ausnahme: Amaurocichla , deren Stellung noch un- 

 sicher ist). Die erste Schwinge ist länger als die Hälfte der zweiten 

 und der Flügel stumpfer, mehr gerundet bei denjenigen Formen, die des- 

 halb als die niedriger stehenden angesehen werden, dagegen die erste 

 Schwinge kleiner, oft kürzer als die Handdecken und der Flügel spitzer 

 bei den höher stehenden. In Übereinstimmung hiermit steht die Lauf- 

 bekleidung, die l)ei den stumpfflügeligen , niedrigen Formen auf der 

 Vorderseite des Laufes Quertafeln bildet, während bei den spitzfiügeligen 

 höheren die Quertafeln zu einer ungeteilten Schiene (Stiefelschiene) ver- 

 wachsen. Alle Sänger sind Insektenfresser; zur Zeit der Fruchtreife 

 aber machen Beeren ihre Hauptnahrung aus. Sie bewohnen Waldränder, 

 Feldgehölze, Plantagen , Gärten und Gebirgshalden , einzelne auch den 

 Hochwald, besonders wo dichtes Unterholz vorhanden ist. Die in den 

 gemässigten Breiten heimischen Arten ziehen zum Winter nach wär- 

 meren Ijändern , wie die Nahrung das bedingt. Die Einteilung der 

 grossen Zahl von Arten in Untergruppen und Gattungen ist Avegen der 

 Einförmigkeit der Körperformen im allgemeinen und der mannigfachen 

 Übergänge ungemein schwierig und eine unter allen Umständen stich- 



Reichenow, Die Vögel. II. 33 



