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chure de la Falèmé, Gambie, Casamence ; — très estimé, surtout par 

 les Européens, qui le désignent sour le nom de Brochet; — de 0,525 

 à 0,893 de longueur. 



Les caractères assignés par Blecker et M. Gunther aux 

 Hydrocyon Uneatus et brevi's, ne présentent pas une valeur suffi- 

 sante pour les distinguer spécifiquement deV Hydrocyon Forskalii. 

 En effet, la hauteur du corps comparée à sa longueur, et deux 

 ou quatre écailles en plus ou en moins sur la ligne laté- 

 rale, ne sauraient constituer une démarcation franche entre des 

 groupes d'individus, parce que les uns proviennent du Sénégal, 

 ou du haut et du bas Nil, les autres du Centre de l'Afrique, ou 

 bien des Cotes de Guinée. L'existence d'espèces identiques dans 

 la plupart des fleuves Africains, est aujourd'hui démontrée, et il 

 n'est plus possible, pour un assez grand nombre, d'invoquer 

 l'habitat dans le but de faire prévaloir des caractères d'impor- 

 tance tout au plus secondaire. Le même principe, appliqué à cer- 

 tains genres des fleuves de France, trouverait, nous en sommes 

 convaincu, fort peu d'imitateurs, et serait cependant souvent 

 beaucoup plus admissible. 



Cuvier connaissait les formes trapues et les formes allongées des 

 Hydrocyon du Nil et du Sénégal ; malgré « l'examen détaillé de 

 » toutes leurs parties, il n'avait pu trouver aucune difl'érence 

 » .spécifique entre ces diverses formes {loc. cit.,Y>. 314). » C'est, 

 que l'illustre auteur de l'Histoire des Poissons, mieux que 

 richthyologiste Allemand, savait discerner les caractères sur 

 lesquels il fondait ses espèces; et de son côté M. Gunther les 

 eût peut-être plus diflicilement définies, si, comme ses maîtres 

 Cuvier et Valenciennes, auxquels il n'épargne pas ses critiques, 

 il n'eût eu pour sujets d'étude que des échantillons trop sou- 

 vent d'une conservation défectueuse. 



Les opinions de Cuvier et de M. Gunther nous étaient connues 

 à l'époque de nos recherches dans la Sénégambie, et nous avons 

 pu les contrôler à l'aide de nombreux types d'Hydrocyon du 

 Sénégal, de la Falèmé, de la Gambie et de la Casamence, où les 

 formes trapues et les formes allongées sont largement repré- 

 sentées. Il résulte de ce contrôle que Cuvier a eu raison de 

 ne pas scinder en plusieurs espèces Y Hydrocyon Forskalii. 



Des recherches ultérieures viendront, telle est notre convie- 



