er nun beroegungslos am moraftigen Boben, jtill, mäusd)en[till — öcr 

 $cf)recfe I)at ifjm bie (Blieber geläf)mt. 3u|ammengefenickt [inb bie Stänber, 

 |o ba^ bev fa[t [enhrec{)t geftre&te, nur ein roenig nadi Dorn geneigte Körper 

 auf ben 5^rfßn unb ber langen $oI)Ie ber £äufe ruljt; gerablinig bef)nt fid) 

 ber J}als fd)räg nad) oben, $d]nabel unb ^als in ber[elben Rid)tung. Halglatt 

 liegt bas (Befieber an, felbjt ber fd)öne 5ßößr[d)mucfe [d]miegt [id) eng an 

 Kropf unb an f)als: ein feltfames Bilb ! Das i[t feein Dogel mefjr, feein 

 Zkx, ein alter, 3ugefpi^ter Pfatjl, ein IDeibenftumpf, abgeljadkt, 3erjtüTnmeIt 

 bis auf ben ein3igen H[t, ber fdjräg nad} oben 3eigt, ein abgejtorbenes 

 Sd)ilfbüfd]el ift's, aus bem nod) eine Rute emporrDäd)[t. Da3U bas H|d)grau 

 ber ®ber[eite, bas ins (Dlioenbraun fpielt, bie lebljafte Rojtfarbe bes E)al|es 

 mit ben [d)rDar3en £ängsfledid)en, ber gelbe $d)nabel, bie fd)malen, roft- 

 braunen Bänberftreifen, bie ben Rüdien 3ieren, in filbergrauen Spieen 

 enbenb: bies alles gleid)t ben oertrodineten $d]ilf= unb Hol)rbüfd)eIn ber 

 Umgebung fo oollfeommen, bafj unfer Reil)er lüol)! gefidjert ijt, [clbft löenn 

 ber Räuber iDieberfeet)ren unb oon neuem [eine Kreife 3iel)en [ollte f)od) 

 in ben £üften, ido feinem Sctl^^nQ^m^ fo leidjt nid)ts entgeljt, felbft in 

 ber Dämmerung nid)t. 



Dod) bie (Befaljr ift Dorüber. $d)nen brid)t bie ITadjt Ijerein; fd)on 

 I)ebt fid) bie glül)enbe Sdjeibe bes DoIImonbs am öftlid)en I!}immel. H^iefe 

 Stille. £eife nur rafd)elt ber IDinb in bem $d]ilfe — unbeineglid) uerljarri 

 unfer Reiljer. Da roirb es laut in bem Rö{}rid)t; bie $d)ilf[änger ftimmen 

 il)r iDunberlid) £ieb an, ein (Beroirr Don Hiönen, ein SdjiDirren ber £uft, 

 ein Singen oI)n' Hnfang unb (Enbe - bod] oI)ne öudien uert^arrt unfer 

 Reif]er. Silbern glitzert im rrfonblid)t ber Spiegel bes IDaffers, pljantaftifd] 

 tan3en barauf bie fd)rDar3en Sd)atten ber Binfen; feläffenb ber S(^rei einer 

 (Eule, unb je^t Don ferntjer ber raulje Paarungsruf ber Roljrbommel 

 „ü ü prumb — ü prumb" ; roie es roeittjin fd]allt burd) bie Stille bes 

 Hbenbs ! Das enblid) ift bas 3eid)en für bzn Reitjer, feinen pia^ 3U Der= 

 laffen unb bie gerooljnte Sd)[affteIIe auf3ufud]en. ITTit einem Rudi 3ief)t er 

 ben ^a\s ein, mit einem 3U)eiten rid)tet er fid) empor auf bie geftreÄten £äufe ; 

 je^t fd)üttelt er bas (Befieber, ba^ bie langen Ian3ettförmigen $d;mudi= 

 febern I]erumtt)irbeln, roie bie Blätter bes $d]ilfs, roenn ber Sturmroinb 

 fie peilfd)t; unb nun fdjreitet er Dorfid)tig 3U)ifd]en ben {)ol)en Sumpf= 

 pflanßen I)inburd), gebucfet feine f^altung. ITod) ein paar Sd^ritte burd) 

 IDaffer unb tiefen RToraft, unb fd)on l)at er ben bid)ten $d)ilf= unb RoI)r= 

 bufd) erreid)t, in bem fein IDeibd)en gebulbig fi^t, brütenb auf ben oier 

 (Eiern im Hefte. Ruf)ig lä^t er fid) nieber auf bie Sof)Ien bes £aufs, roie 

 ein f}ünb fi^t auf feinen £)interpfoten; ben I)als 3iel)t er ein unb ben 

 Sd)nabel fenfet er 3U Boben. So fd)Iäft er im fid)ern (Beftrüpp bis an ben 



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