Die Sonne fteigt I)öf)er am jtaljlblauen I)tmmel. 3urücJi 3um ITeft 

 ruft öie Pflidjt. UnDer|ef)rt finbet bas lDeibd)en ben ftattlid)en Bau in 

 bem burcf) Sumpf unb tTtoraft fajt un3ugänglid)en Rof)rbu|d). Huf ge= 

 fenicfeten Sdjilfftengeln ruljt er, nur in geringer J)öl)e com Boben. ^unbert 

 bünne J)alme tragen bie Za\t ber 3u|ammengefd)Ieppten RoI)rftengeI, bie 

 3erbrod)en unb gebogen eine [id)ere Unterlage bilben. S^i^^i^^s Sd)ilf, 

 Binfen, Rifpen unb (bvas liegen barauf, lo&er unb hun[tIos, eingebrücfet 

 in ber RTitte 3U flad]er ITtuIbe, rDeId)e bie oier (Eier 3u[ammenf)ält. Sie 

 äljneln benen, bie unfer grauer S'f^reiljer legt, nur etmas kleiner finb 

 [ie, nid]t gröfjer als I)ül}nereier, unb bleid]er Don S^rbe, qrünlid) unb 

 matt, of)ne (blan^. (Erjt im ITTai I^atten bie (Satten ben breiten, fladjen Bau 

 mit oieler ITTülje errid)tet, obgleid) fie fd)on einen HTonat 3urücfe rcaren 

 Don ber Reife; aber bie Degetation roar bamals nod) nid)t üppig genug, 

 btn nötigen Sd)ut) 3U geroäljren. l^eute ijt [ie Ijerangeroadjfen, ba^ bie 

 taufenb Sdjilfjtengel oon allen Seiten bas tieft überragen unb il)r BIatt= 

 roerk es aud) oon ber ^ölje bem Iü[ternen Blidi ber Kräl}en unb (Elftem 

 Derbirgt. (Enbe ITTai utar bas (Belege Don3äl}Iig, unb Ijeute — brei lDod)en 

 ift's t)er, ba^ bie HIte brütet - Ijeute ift bas eine ber (Eier angepidit, eine 

 iDin3ige (Öffnung, unb oorroitjig fd]aut ein klein Sd]näbeld]en baraus t}erDor. 

 Bel)utfam I)ilft bie RTutter mit il)rer langen pin3ette ein inenig nad), unb 

 balb l)at fid) bas Kleine feiner engen S^ff^^^ befreit. Sorgfam nimmt es 

 bie HIte unter ben fd)ü^enben Sauget; mit ange3ogenem ^als, ben langen 

 Sdjnabel gefenkt über ben Heftranb, fo I)od?t fie am fdjilfigen £ager. 



Die Sonne fteigt I)öt)er, bas Diel) auf ber EDeibe birgt fid) oor ben 

 fengenben Straf)Ien im $d)atten ber f)oi)en Hka3ien am 3iet)brunncn ; Rof)r= 

 ammer unb Sd)ilffänger fd)U")eigen; am Iaufd)igen piä^d)en fi^t brütenb 

 5rau Reil)er unb — träumt. Da fauft es im Röf)rid)t. Rlit 5utter ket)rt 

 bas nTännd)en 3urüdi, bie (Battin 3U ä^en. $\\d}e finb es, bie er im KeI)Ifadi 

 berDaI)rt unb nun auf bem Heftranb il)r bietet. (Er kennt bie Stelle gar 

 gut, roo fie fo Ieid)t 3U fangen finb, befonbers je^t in ber I)ei^en trodienen 

 Seit, ba ber IDafferftanb niebrig unb alles, roas lebt, vereinigt ift auf 

 kleinerem Raum. Hud) IDafferinfekten gab's bort unb IDürmer im Sd)Iamme 

 Derftedit, felbft ein RTäusIein rourbe errDifd)t, bas im lDur3eIgefIed)t ber 

 alten tDeiben t)erumlief. 



Dier D}od)en fpäter, I)ei^e oier II)od)en ! EOas gab es bod} Hrbeit 

 für bie forgenben Altern ! Don bem IDaffer 3um Heft unb mieber 3um IDaffer, 

 fo ging es btn gan3en (lag Dom RTorgengrauen an bis fpät in ben Hbenb. 

 Unerfättlid) finb oier foId)e Kinber, unb bie nad)barn im Rof)rbufd) an 

 ber anbern Seite bes Sumpfes f)aben gar fünf f)ungrige Kleine 3U ä^en. 

 Hber roie fie aud) f)erangetDad)fen finb in biefen oier IDod)en ! Sd)on Der= 

 fud)cn fie es, fid) auf3urid)ten im Hefte; ba fie{)t man es ja, roat)rl)aftig, 



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