er leife f)eranfcf)Ieid)t, jeben Sdjritt überlegt, bie langen $tel3en oorfidjtig 

 I)ebt unb gan3 bef)utfam nur auftritt, bamit aud) bas feleinfte ffieräujd) Der= 

 mieben roerbe unb im Boben jebe (Erfdjütterung. 3e^t ftel)t er am Raube 

 bes (Brabens, mit gerunbetem Rücken liegt ber Körper f)ori3ontaI auf ben 

 Stänbern, bie im fdjönften Sinnoberrot prangen; es fenkt [id) ber ^als in 

 ebenmäßigem Bogen, ber Kopf ein roenig gef)oben, ber Scijnabel |d)räg 

 abwärts gerid)tet. Da fdjnellt blitzartig bie lange pinjette Ijinab, ber S^'ofd) 

 ift erfaßt — nein, eine Doublette ! (Ein paar [tofjartige Beroegungen nod) 

 mit bem rDagererf)t getjaltenen $d]nabel, ba\^ bas pärd]en 3rDi[d)en ben Kiefer= 

 räubern l]aftig unb ruAroeis l]iugleitet nad) bem Sdjiunbe; bann ein Sdjludi, 

 unb fein gemeinfames (Brab finbet bas £iebespaar im t)ungrigen ITTagen. 

 Run toirb ber Beute3ug fortgefet^t; nad) lüenig $d)ritten 3eigt |id) |d]on 

 roieber ein Bijfen, unb jtets gel)t ber erfafjrene 3äger fo oorfiditig 3U IDerke, 

 ba^ nur feiten bas auserfel^ene ®pfer nod) red)t3eitig entkommt. 3n ben 

 crften (Tagen bes Hpril errDad)en bann aud) ber Kammold) unb ber kleinere 

 gerDöt)nIid)e Qieid)moId) ; fie merben nid)t gern Don Si^^^nb £angbein Der= 

 3el)rt, aber in ber Rot finb fie bod) beffer als nid)ts. Dagegen bleiben bie 

 (Erbkröten, bie fid) aud) fd)on um biefe 3eit an ben ftel)enben (BeoDäffern 

 3um £aid)en einfinben, foroic if)re näf)eren Derroaubten regelmäßig Derfd)ont. 

 Sie I)aben nid)ts 3U fürd)ten Don bem gefräßigen $d)nabel; benn ber fc^arfe 

 Saft il)rer J)autbrüfen fd)eint bem Stord), roie übrigens faft allen £urd)= 

 Iiebf)abern, fo unangenet)m 3U fein, ba^ ber fette Biffen aud) beim größten 

 I]unger Derfd)mäl)t u^irb. (Ebenfo l)ält ber Stord) nid)t üiel öon ben £aub= 

 fröfd)en, nod) toeniger Don ben Rnken, bie freilid) erft bann auftreten, roenn 

 bie Ratur mit freigebiger J^anb Raf)rung fpenbet im Überfluß. 



Hud) entfernt oom EDaffer, am trodinen t)ange, am Raube bes 5^'^= 

 gel)öl3es, auf HÄer unb D}iefe, finbet fid) fd)on (Enbe nTär3 mand)e xd'üU 

 kommene Beute. Die (Eibed)fen finb bereits munter unb beginnen fid) 3U 

 l)äuten, um bann aud) ber IRinne 3U pflegen. Si^^ili"^ 'ft ^s fd)iDerer, bie 

 flinken (Eiere 3U eru)ifd)en, 3umal fie fid) nid)t roeit entfernen oon ber 

 f}öl)lung, in ber fie nur 3U fd)nell entfd)U)unben finb; aber Husbauer füt)rt 

 aud) bann nod) 3um öiel. Regungslos ftet)t ber langbeinige löegelagerer 

 auf ber £auer, ben Sd)nabel nad) bem £od) gerid)tet, bas ben erfetjnten 

 kleinen Saurier birgt. lDef)e, roenn il)n ber golbene Stral)! ber S^^^'- 

 lingsfonnc l)erDorIo(kt aus bem fid)ern (Beu)at)rfam ; ein Stoß, ein Sd)Iuck, 

 unb Dorbei ift's — Dorbei. Hud) RTäufen unb RTauImürfen, felbft jungen 

 unerfal)renen Karnidieln unb Isafen ftellt 5reunb Hbebar in äl)nlid)er EDeife 

 nad). Blinbfd)Ieid)en, bie fid) fonnen am EDalbesranb, Ringelnattern, bie 

 fid) lautlos burd)s (Bras fd)längeln am Bad)ufer, roo fie bem gefieberten 

 3äger Konkurren3 mad)en auf feinen Beute3Ügen nad) 5i^öfd)en, finb Ieid)t 

 3U ergreifen; felbft bie Kreu3otter, eine ber erften Sd)langen, bie it)r IDinter= 



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