alten l^eimjtätten 3U bel}aupten. ITTit il]rem (Ein3uge I)ört bie bistjerige 

 rr)interlid)e Stille auf, unb überfprubelnbe tebensfreube, (Eifer[ud]t unb 

 £iebesgIü(J? feenn3eid)rtet alle if)re Beirtegungen, il]r gellenbes, l}od]tönenbes, 

 burd]bringenbes, unaufl}örlid]es Pfeifen, £ocfeen unb $cf)reicn. 3m Kampfe 

 um ein IDeibdjen geraten bort 3rDei liebehirrenbe I)erren in eine folenne 

 Rauferei, bie enblid) burd) parteinal)me ber ^ei^umcoorbcncn für ben $tär= 

 feeren 3um Hb[d]Iufe kommt. Da [inb bie dljebanbe gefd]Ioj|en, unb bie 

 lüiege lüirb bereitet. Durd) Sdjarren mit Süfe^" unb Bruft entftefjt eine 

 kleine Dertiefung, bie mit nTufd]eI[d]aIen ausgefüttert loirb, befonbers an 

 foId)en Stellen, ido ein Bü[d]el angetriebener cEang, Seegras, ein IDradijtück 

 ober ein Korb S(i]u^ unb Deckung bieten. Did)t babei roerben geroöljnlicf) 

 nod) etlid)e Spielnejter angelegt. 



Das Brutge|d)äft Ijat begonnen, aber nur feiten trifft man bas II)eibd)en 

 tagsüber auf bem Hefte, ioät)renb es in ber ITad)t bie (Eier nidjt 3U oerlaffen 

 fd]eint. Xlad} reid]lid) breirDödiiger Bebrütung fd)Iüpfen bie nieblidjen 3ungen 

 aus ben Sd)alen unb oerlaffen fd)on loenige Stunben fpäter bas Heft, um 

 Don ben (Eltern gefül^rt, il)r I^anbtDerk 3U erlernen. ITod) etroas täppifd) 

 ftapfen fie am Ranbe ber fal3igen Rinnen unb l)afd)en nadi ben kleinen 

 (Barneelen, bie bas Huge kaum 3U erkennen oermag, u^eil ber glasl)elle 

 Körper ben Untergrunb burd)fd)einen läfet, ober fie pid^en nad) ben fanb= 

 farbenen kleinen ITTeergrunbeln, ben $anbl}üpfern unb Hffeln. Dann gel)t's 

 Ijinauf auf bie Huf)eniDeibe, roo 3U)ifd]en bem Huftrieb ein I^eer oon Infekten 

 unb beren £arüen ein kur3es, freubiges Dafein füljrt, unb l}ier roill bas 

 pidien kein (Enbe nel)men, unb aud) mand)es (Blieb ber Sal3kräuter wanbert 

 ben Sd)lunb l]inab, beabfid]tigt ober nid)t. (Tritt bie (Ebbe ein, fo werben 

 bie erften fd)üd)ternen Derfud)e unternommen, aufs IDatt, bem künftigen 

 £ebenselement, l)inaus3upilgern. Hber über bie näd)fte (Bren3e magen fie 

 fid) nid)t Ijinaus, loiffen bod] bie (Eltern gan3 genau, ba^ il)re nod) flug= 

 unfäl)igen Kinber auf bem bediungslofen IDatt l^ilflos il)ren S^i^^^n preis= 

 gegeben finb, unb baf) aud) bie l)ingebenbfte Selbftaufopferung fie nid)t 3U 

 fd)ü^en Dermag. Darum bleiben fie mit il)nen auf bem l)öl)eren, fd)lammigen 

 IDatt, gan3 in ber nät)e ber ausgea)afd)enen Uferabfälle, ido ber l)anbl)ol)e, 

 tiefgrüne (Blasfd)mal3 mit feinen bäumd)enartigen, ftarren (Bliebern neues 

 £anb 3U geioinnen fud)t. (Befd)äftig eilen fie l)ier uml)er unb lefen bie 3al)l= 

 lofen, röin3igen (rangiDafferfd)nedien auf, it)eld)e bie feinföbigen grünen Hlgen, 

 bie ben Sd)lammboben über3iel]en, abioeiben. 



Da kommt ein S^in^ '" Sid)t, ber fd)limmfte oon allen, ber tlTenfd). 

 ntit unglaublid)er Bel)enbigkeit eilen bie Kleinen lautlos bem Ufer 3U unb 

 fd)einen roie u)egge3aubert, als l)ätte ber (Erbboben fie Derfd)lungen. Die 

 Hlten erl)eben ein kläglid)es (Befd)rei, laffen fid) abfeits ber Stelle, ido bie 



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