größer als bas Huge anberer Retfjer. Hur bisiüeiten eine ßitternbe Be= 

 roegung im meidjen (Bcfieber, kaum merhlid^ 3udien bic Sd)rDtngen, unb 

 bie brei langen Scfjmudifebcrn am Hacfeen \:}ih^n unb jcnken fid), |prei3en 

 jid) einen tTToment, um jid) bann über ben Rücfeen aufeinanber 3U legen, 

 ba\^ nur eine 3U feigen ijt. Rh unb 3U breljt jid) ber Kopf nad) links unb 

 nad) red)ts, unb bann jdjiefet rool)! aud) 'mal plöt3lid] ber J}ats üor, es jtredit 

 jid) ber S^ügel, ein kräftiges $d)ütteln bes gan3en (Befiebers. Hur bie 

 fIei|d)roten £äufe jtel)en 3roei Säulen gleid), unberüeglid) unb ftarr, unb fejt 

 umklammern bie langen 3el)en ben Hft. 



EDoDon er rool)! träumt, ber ernjte Sif^^i^ o" feinem einfamen piäi^djen ? 

 (D, er f)at 3eit, je^t 3U träumen, jtill für [id) nad)3ubenken, 3U pt)iIofopt)ieren ; 

 benn bie 3ungen finb längjt fd)on bem ne[te entu)ad]|en. Die Sonne u)an= 

 berte mit bem Krebs iljre roeitefte Strafe am I^immel, ba kletterten bie 

 t]alb nod) mit Dunen bebediten Kinber, bünnt)alfig, langbeinig, red)t un= 

 ge[d)idit aus iljrer IDiegc auf bie näd)ften Sroeige ber Brud)U)eibe, Ijoditen 

 bort nieber unb oerlangten nad:\ 5utter. Dann flatterten jie Ijinab auf ben 

 jumpfigen Boben, im I)oI)en Sd)ilf gan3 Der[d)toinbenb. Dort \a^en fd)on 

 anbere it)resgteid)en ; benn ein Du^enb kleiner I}orjte barg root)! bie IDeibe 

 unb bas näd)jte (Beftrüpp, jogar auf ben umgekniditen I}almen bes Rot)r= 

 lüalbes gan3 nal^z ber (Erbe ftanb mand) flad}er Bau aus bürren Rei[ern, 

 Rof)rjtengeIn, Sd)ilfblättern erbaut, unb bie feid]te Dertiefung ausgelegt mit 

 Binfen, feinen 5«l^rn unb lDur3eIn. IDeld} gefd)äftiges £eben bamals im 

 Sumpfroalb l)ier unb bort unb brüben jenfeits bes n)a[fers ! Überall rourbe 

 gebaut unb gebelfert an ben alten I)orften, bie fdjon feit 3al)ren ben Dögeln 

 gebient als IDiege für itjre 3ungen, unb nid)t nur nad)treif)er roaren's, 

 bie fid} biefen Brutpla^ u)äl)lten, aud] ben anbern Derroanbten ber Reil)er= 

 fippe fd)ien ber ®rt 3U beljagen. J)od) auf ben (Eidjen unb (Erlen {jatten bie 

 ftattlid)en 5if<^reil)er it)re ^orfte angelegt, unten im Sdjilf unb RoI)r bauten 

 bie kleineren purpurreil)er. Der Seibenreiljer roollte roieber f)öl)er I]inaus; 

 auf ber Brudjroeibe gan3 oben, genau über ben nad)treif)erneftern rooljnte 

 ein Paar — roie t)errlid), roenn bie fdjneemei^en Dögel am blauen f^immel 

 baI)erge3ogen 3U iljrem fjorfte ! Hud) einige Sd)opfreif)er roaren öertreten ; 

 in mittlerer V}ö\)e ber Bäume trug bas Hftroerk bie Hefter. Da3u bie kleine 

 Roljrbommel, bie man nur menig bead)tet: auf alten Rofjrftoppeln, auf ge= 

 knickten Sdjilfftengeln baute fie befd]eiben iljr tieft. 3n ber (Tat, eine 

 bunte (Befellfd)aft, ferner aus ben Kreifen ber lüafferl)üt)ner unb (Entenoögel 

 fo mand]C Hrt, gan3 abgefetjen oon bem kleinen (5elid)ter, roeld) 3al}lreid)e 

 ITtenge ! Sie mollten alle it)r Huskommen finben Ijier am Ranbe ber Sümpfe, 

 in ben Bud]ten bes Stroms, alle ifjr ^anbroerk betreiben, jeber in feiner 

 IDeife, roie's bie Ratur it)n geleiert. 



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