Trotz der Reichhaltigkeit des deutschen ornithologischen Schrifttums 
fehlt bisher ein Handbuch der systematischen Ornithologie, das in an- 
nähernder Vollständigkeit die gegenwärtig bekannten Vogelformen nach 
ihren Kennzeichen und ihren Beziehungen zu einander behandelt. Das 
vorliegende Buch ist bestimmt, diese Lücke auszufüllen. Es soll in 
gemeinverständlicher Fassung in die Vogelkunde einführen, die für 
systematisches Unterscheiden der Formen bedeutsamen Teile des Vogel- 
körpers erläutern, alle zum Verständnis ornithologischer Werke überhaupt 
nötigen Fachwörter erklären, sämtliche gegenwärtig unterschiedenen 
grösseren Gruppen, Ordnungen, Familien und deren Unterabteilungen 
kennzeichnen, auch die vollgültigen und scharf ausgeprägten Gattungen 
beschreiben, auf nebensächliche aber bei den nächstverwandten Formen 
wenigstens hinweisen. Da praktische Rücksichten des Werkes verlangen, 
möglichste Vollständigkeit mit räumlicher Beschränkung zu verbinden, 
so werden im allgemeinen Teil solche Eigenschaften des Vogelkörpers 
nur kurz erwähnt, die für die Zwecke der Systematik weniger in Betracht 
kommen und die in allgemeinen Lehrbüchern der Zoologie oder in Sonder- 
arbeiten ausführlicher behandelt sind; jedoch ist durch Verweise auf das 
betreffende Schrifttum Gelegenheit zu eingehender Belehrung geboten. 
Räumliche Rücksichten forderten auch eine Beschränkung der beschriebenen 
Arten; indessen sind sämtliche europäischen Vögel, die in den deutschen 
Kolonien vorkommenden Arten in möglichster Vollständigkeit und sonst 
alle wichtigeren Spezies gekennzeichnet worden. Diese Einschränkung 
erschien um so mehr gerechtfertigt, als zahlreiche Arten wegen ihrer 
geringen Unterschiede von nächstverwandten überhaupt nicht nach Be- 
schreibungen mit Sicherheit anzusprechen sind, vielmehr nur bei ein- 
gehender Kenntnis der Gruppe, mit Hilfe guter Abbildungen und beim 
Vergleichen grösseren Sammlungsmaterials sicher bestimmt werden können. 
Durch Hinweise auf ausführliche, zum Teil mit Abbildungen ausgestattete 
Monographien istaber auch in solchen Fällen weitergehenden Anforderungen 
entsprochen worden. 
Berlin, im Oktober 1913. 
Anton Reichenow. 
