Allgemeines. 
Die Vögel bilden eine scharf begrenzte Klasse der Wirbeltiere und 
werden durch eigenartige äussere Körperbedeckung, die Federn, und 
durch Umbildung der vorderen Gliedmassen zu Flügeln gekennzeichnet. 
Sie sind zum Luftleben entwickelte Wirbeltiere. 
Den Knochenbau der Vögel erklärt Fig. 1 auf S. 2, aus der die 
Bezeichnungen der einzelnen Skeletteile ersichtlich sind '). Hervorzuheben 
ist die Lufthaltigkeit der Knochen, wodurch das ganze Knochengerüst 
leichter und das Flugvermögen befördert wird. Auch die flugunfähigen 
Ratiten haben lufthaltige Knochen, nur die Kiwis scheinen eine Ausnahme 
zu machen. Die Luft gelangt in die Knochen teils unmittelbar aus den 
Lungen, teils durch Luftsäcke, die sich an verschiedenen Körperteilen 
unter der Haut befinden. Eine Eigentümlichkeit des Vogelskeletts ist 
ferner, dass die einzelnen Stücke, aus denen die Knochen zusammengesetzt 
sind, schon im frühen Alter miteinander verschmelzen und dass ebenso 
ganze Skeletteile verwachsen. Die Zahl der Wirbel schwankt zwischen 
35 und 56 und ist selbst bei Mitgliedern derselben Gruppe, oft sogar 
bei Vögeln derselben Art verschieden. Die Anzahl der sehr beweglichen 
Halswirbel schwankt zwischen 13 und 25; der erste Halswirbel ist stets 
ringförmig. Die Rückenwirbel, deren man 4—13 zählt, verwachsen 
miteinander und geben dem Rumpf die für den Flug nötige Festigkeit, 
die noch durch die an den Rippen befindlichen, den Vögeln eigentümlichen, 
nur noch bei den Krokodilen angedeuteten Hakenfortsätze (processus 
uneinati) erhöht wird. Die Zahl der wahren Rippen beträgt 3—9 und 
wechselt ebenfalls innerhalb derselben Gruppe; Vögel mit gestrecktem 
Rumpf haben eine grössere Anzahl Rippen als solche mit kurzem Rumpf, 
die Höchstzahl zeigen die Taucher (Colymbidae). Die Rippen bestehen 
aus einem dem Rückenwirbel eingelenkten Dorsalteil und einem Sternal- 
teil (os sternocostale), der mit jenem gelenkig verbunden ist und an das 
Brustbein (sternum) sich anlegt. Das Brustbein hat einen Kamm oder 
Kiel (crista sterni), der den Ratiten und unter den Carinaten dem 
1) Die Anatomie der Vögel ist eingehend behandelt in: Bronns Klassen und 
Ordnungen des Tierreichs. 6. Bd. 4. Abt. Vögel von H. Gadow, Leipzig 1891 und 
W.Marshall, Der Bau der Vögel. Leipzig 189. 
Reichenow, Die Vögel. I. 1 
