Allgemeines. 35 
lebenden Arten. Die Erzeugnisse ihrer Verdauung haben als „Guano“ 
für den Menschen volkswirtschaftliche Bedeutung. . Unverdauliche Stoffe, 
Haare und Knochen bei den Mäuse fressenden Eulen und Tagraubvögeln, 
Fischschuppen und Gräten bei Eisvögeln, hornige Insektenflügel und Beine 
bei den Insektenfressern und ähnliche Stoffe werden zusammengeballt 
als „Gewölle“ ausgespieen. 
Mit der Ernährung sind wichtige Wechselbeziehungen zwischen 
Vogelleben und Pflanzenwelt verbunden. Nicht allein tragen die Vögel 
wesentlich zur Verbreitung der Pflanzen bei, wie der Holzheher, der 
die Eichel zwischen Gras und Moos im Erdboden versteckt, die Mistel- 
drossel, die die Kerne der gefressenen Mistelbeere mit ihrem Kot auf 
andere Bäume überträgt, der Nussheher als Verbreiter der Zirbelkiefer, 
sondern Arten, die von Blütenhonig oder kleinen in Blüten lebenden 
Insekten sich nähren, werden mit ihrer Nahrungsaufnahme zugleich die 
Befruchter der Gewächse, indem die Pollen an dem in die Blüte ge- 
steckten Schnabel und Kopf des Vogels haften bleiben und auf diese 
Weise auf die weibliche Blüte übertragen werden. So sind Öuraeus 
aterrimus, Turdus magellanicus und Mimus thenca als Befruchter chile- 
nischer Bromeliaceen (Puya chilensis und coerulea) festgestellt worden 
und zwei Nektarinien (Cinnyris olivaceus und verreauxi) als Befruchter 
von Loranthus kraussi und dregei in Südafrika. 
Die geistigen Fähigkeiten, die psychischen Eigenschaften 
der Vögel sind sehr verschieden beurteilt worden. Während einige 
Beobachter bei höher entwickelten Vögeln einen gewissen Grad von 
Überlegung annehmen, den Vögeln menschliche psychische Gefühle, 
Kunst- und Schönheitssinn, Freude und Trauer, Liebe und Hass, Mit- 
leid u. a. zugestehen, wollen andere in ihren Lebensäusserungen nur 
Reflexbewegungen sehen. Die Wahrheit liegt auch in diesem Falle 
jedenfalls in der Mitte. Die im Gegensatz zum menschlichen Denken 
als „Ideenassoziation“ bezeichnete Gehirntätigkeit der Vögel ist offenbar 
nicht ihrer Beschaffenheit (Qualität) nach, sondern nur nach ihrem Um- 
fange (Quantität) von der menschlichen unterschieden, allerdings so 
gering, dass jeder Vergleich ausgeschlossen bleibt. Tatsache ist übrigens, 
dass der jüngere Vogel sein kunstvolles Nest baut, seine oft umständ- 
liche Brutpflege und ähnliches ausübt, ohne von den Alten jemals An- 
leitung erhalten zu haben; andererseits lernt er aber durch eigene Er- 
fahrung und durch das Beispiel älterer Vögel Gefahren unterscheiden 
und vermeiden, und seinen Gesang bildet er jedenfalls zur Vollkommen- 
heit nur durch Nachahmung älterer Artgenossen. Wie den Säugetieren 
scheint auch den Vögeln ein Ortssinn eigen zu sein, der sie befähigt, 
ohne Umschau und ohne Beachtung bestimmter Richtungsmerkmale, 
einen Ort, aus dem sie gekommen sind, wiederzufinden. Unerklärt sind 
