Allgemeines. 37 
von einzelnen Vögeln ein höheres Alter erreicht wird, ist durch Erlegte 
bestätigt, die auf Metallringen am Laufe das Datum früherer Gefangen- 
schaft eingeprägt trugen. Das sind jedoch Ausnahmen. Wie er sich 
schnell entwickelt, so lebt der Vogel schnell, und in diesem häufigen 
Wechsel der Generationen liegt auch die Ursache der grossen Mannig- 
faltigkeit, des Artenreichtums der gefiederten Bewohner der Erde. 
Gegenwärtig sind rund 20000 Vogelarten bekannt, die sich mit 
Ausnahme der höchsten Polargegenden, wo Nahrungsmangel dem Vogel- 
leben unüberwindliche Schranken setzt, über die ganze Erde verbreiten. 
Der Artenreichtum nimmt aber vom Äquator nach den Polen zu ab, 
während hiegegen die Individuenzahl der einzelnen Arten nach den Polen 
im allgemeinen zunimmt. Der Einfluss der Sonne äussert sich ferner 
auf den Vogelorganismus derartig, dass die tropischen Formen lebhaftere 
und buntere Farben haben als die Vögel der gemässigten und kalten 
Breiten. 
Einige Familien sind Weltbürger, z. B. Möwen, Zahnschnäbler, 
Raubvögel, die meisten haben aber eine mehr oder minder beschränkte 
Verbreitung. Auf den schneebedeckten Klippen des hohen Nordens sind 
die Alken bezeichnende Vogelgestalten, während die einsamen Eilande 
und Küsten der Südpolargegenden in ihren unwirtlichen Gestaden den 
Pinguinen geeignete Brutstätten liefern. Als Bewohner des tropischen 
Erdgürtels sind Eisvögel, Raken, Nageschnäbler und Bartvögel zu nennen, 
Bienenfresser, Nashornvögel und Blumensauger bleiben aber auf die 
äquatorialen Gebiete der östlichen Erdhälfte beschränkt, während hin- 
gegen Glanzvögel, Pfefferfresser und Faulvögel nur den Tropen der west- 
lichen Erdhälfte angehören. Über die östliche Halbkugel sind Trappen, 
Pirole und Stare verbreitet, über die westliche demgegenüber Stärlinge, 
Tyrannen, Tangaren und Kolibris. Auch negativ, durch Fehlen ge- 
wisser weit verbreiteter Vogelgruppen kann das faunistische Bild eines 
Erdteils gekennzeichnet werden. So vermisst man in Australien die 
Geier, Spechte und Finken, in Südamerika die Kraniche, Lerchen, 
echten Würger und Meisen. 
Unter Berücksichtigung der Verbreitung der einzelnen Vogelfamilien 
und des Vorkommens besonders auffallender Formen lässt sich die Erd- 
oberfläche in 7 Faunengebiete sondern (siehe Karte) '). 
1. Nordpolargebiet. Die Nordpolarländer südwärts bis zur 
Grenze des Baumwuchses. Bezeichnende Formen der Vogelfauna dieser 
Länder, deren durchschnittliche Jahreswärme unter 0° bis —10 und 
) A. R. Wallace, Die geographische Verbreitung der Tiere. Deutsche Aus- 
gabe von A. B. Meyer, 2 Bde., Dresden 1876. — Ant. Reichenow, Die Begren- 
zung zoogeographischer Regionen vom ornithologischen Standpunkt. Zool. Jahrb., 
3. Bd., Jena 1888. 
