Allgemeines. 55 
im gleichen Range stehenden Gruppen ihrer Bedeutung in der Gesamt- 
heit der Formen nach nicht immer gleichwertig sein. Zum Beispiel ist 
die im nachstehenden als Familie behandelte, von jeder Verbindung los- 
gelöste Form Opisthocomus vom Standpunkte einer allgemeinen Beur- 
teilung der Formen offenbar nicht den ineinander übergehenden Familien 
Columbidae und Geotrygonidae gegenüber gleichwertig, sondern als 
höhere Kategorie, als Ordnung zu beurteilen. Die Formen Psophia und 
Dicholophus wird man eher als Familien denn als Gattungen einschätzen 
müssen. Aber die praktische Rücksicht, nicht zu viele nebengeordnete 
Gruppen zu schaffen, hat in diesen Fällen den Rang der Formen be- 
stimmt, deren Beurteilung ja überhaupt ganz subjektiver Anschauung 
unterliegt und Meinungsverschiedenheiten unterworfen bleiben wird. 
In dem vom Verfasser entworfenen, in diesem Buche angewendeten 
System ist die Vogelklasse zunächst in 6 Reihen geteilt worden: 
1. Reihe. Ratitae. Kurzflügler. Vögel mit verkümmerten 
Flügelknochen und ohne Brustbeinkamm. 
2. Reihe. Natatores. Schwimmvögel. Das bezeichnende 
Kennzeichen ist der Schwimmfuss (8. 24, Fig. 23— 32): Schwimmhäute 
zwischen den Zehen, die bisweilen tief ausgerandet oder gespalten sind 
(Spaltschwimmfuss), unterer Teil des Unterschenkels in der Regel nackt, 
seltener befiedert (Impennes, Urinatores), Lauf nicht oder wenig länger 
als Mittelzehe und unbefiedert. 
Ausnahmen sind: Anseranas mit gespaltenen Zehen, in allen 
sonstigen Eigenschaften aber als Zahnschnäbler zu erkennen. — Fregata 
mit befiederten Läufen und Bindehäuten zwischen den Zehen, die aber 
auch zwischen erster und zweiter Zehe vorhanden sind und damit den 
Ruderfüssler kennzeichnen. 
3. Reihe. Grallatores. Stelzvögel. Bezeichnendes Kenn- 
zeichen: Stelzfuss (S. 24 u. 26, Fig. 53—39). Hefthäute zwischen den Zehen 
oder Lappen (bei gewölbten Krallen) oder gespaltene Zehen, unterer Teil 
des Unterschenkels in der Regel nackt, selten befiedert (Scolopax), Lauf 
unbefiedert, Schnabel ohne Wachshaut. Ausnahmsweise haben Schwimm- 
häute zwischen den Zehen: Dromas, Recurvirostra, Cladorhynchus, Phoeni- 
copterus, die Länge der Läufe, die die der Mittelzehe bedeutend über- 
trifft, kennzeichnet aber den Stelzfuss gegenüber dem Schwimmfuss. 
4. Reihe. Cutinares. Hautschnäbler. Schnabel mit Wachs- 
haut (S. 22). Raub- oder Spaltfuss (S. 26, Fig. 40—45). Niemals 
Schwimmhäute, nur Heftung, Spaltung und Verwachsung der Zehen. 
Wachshaut kommt sonst nur noch bei den Papageien vor, die aber 
Kletterfüsse haben, und undeutlich bei den Nachtschwalben, die durch 
den eigentümlichen Haftfuss gekennzeichnet sind. 
