Lamellirostres. Zabnschnäbler. 131 
stutzt oder abgerundet. Die Gaumenbildung ist desmognath; die Speise- 
röhre bildet keinen Kropf; die Luftröhre bildet bisweilen eine Schlinge, 
die im Brustbeinkamm eingeschlossen liegt; am unteren Kehlkopf sind 
die Paukenhöhlen häufig zu grossen knöchernen Blasen erweitert; stets 
ist ein Penis vorhanden; die Federn haben keinen Afterschaft; die Jungen 
sind Nestflüchter. — Die Zahnschnäbler bewohnen grösstenteils süsse 
(rewässer, Seen und Flüsse des Binnenlandes, aber auch das Meeres- 
gestade und kommen in allen Erdteilen und unter allen Breiten vor, 
doch treten die Bewohner kälterer Gegenden zur Winterzeit Wande- 
rungen an. Die meisten sind der kurzen Füsse wegen schlechte oder 
doch mittelmässige Läufer, auch nur wenige gute Flieger, alle aber gute 
Schwimmer. Viele tauchen auch gewandt von der Wasserfläche aus 
(Sprungtaucher), andere gründeln kopfüber. Zur Brutzeit leben sie in 
Paaren, ausser dieser Zeit in Scharen beisammen. Die Mauser der 
Schwungfedern ist im Herbst eine so plötzliche, dass die Vögel zeit- 
weise flugunfähig werden. Die Brutzeit währt 22—28 Tage, das Gelege 
zählt meistens eine grössere Anzahl Eier mit glatter Schale und von 
eintönig weisser, bläulicher oder bräunlicher Farbe. Man hat früher 
geglaubt, dass die Jungen aus den oft hoch auf Bäumen angelegten 
Nestern von den Alten im Schnabel herabgetragen würden; jetzt hat 
sich herausgestellt, dass sie auch aus bedeutenden Höhen selbst herab- 
springen und dank ihres geringen Gewichts unbeschadet den Boden er- 
reichen. Durch ihr Fleisch und ihre Federn nützen die Zahnschnäbler 
dem Menschen namentlich in dem wertvollen Hausgeflügel Gans und Ente. 
Die Ordnung zerfällt in 4 Familien, die sich aber nicht so scharf 
voneinander sondern, dass sie durch ein einzelnes Merkmal gekennzeichnet 
werden könnten. Im allgemeinen lassen sich folgende Merkmale hervor- 
heben. 
Mergidae 5.152: Schmaler Schnabel, Kiefer aufliegend, Hornzähne 
dem Kieferrande aufsitzend, kurze Flügel, kurzer keilförmiger Schwanz, 
kurze Läufe. 
Anatidae S. 153: Breiter Schnabel, Oberkiefer den Unterkiefer um- 
fassend, Lamellen seitwärts des Kieferrandes sitzend, schmaler Nagel, 
Flügel, Schwanz und Füsse wie vorher. 
Anseridae S. 156: Breiter Schnabel, Oberkiefer den Unterkiefer 
umfassend, Lamellen dem Kieferrande aufsitzend, breiter Nagel, lange 
Flügel, mittellanger gerundeter Schwanz, höhere Läufe. 
Oygnidae S. 162: Nackte Zügelgegend, langer Hals, mittellange 
Flügel, sehr kurze Läufe, im übrigen den Anatidae ähnlich. 
