Rallidae. Rallen. 201 
Unterordnung B: Calamicolae. Schilfschlüpfer. 
Für die typischen Formen dieser Unterordnung sind folgende Eigen- 
schaften kennzeichnend: Schmaler, seitlich zusammengedrückter Körper, 
eine Eigenschaft, die am Skelett in einem schmalen, am Hinterrande 
tief ausgeschnittenen Brustbein zum Ausdruck gelangt und den Vögeln 
beim Durchschlüpfen von Rohr und Schilf zu statten kommt; kurze 
Flügel, in denen zweite und dritte oder dritte und vierte Schwinge die 
längsten sind; kurzer weichfedriger Schwanz; Hinterzehe immer vor- 
handen, Vorderzehen verhältnismässig lang und gespalten; kurzer Lauf; 
Schnabel hart, gerade, seitlich zusammengedrückt und spitz; Nasen- 
löcher ohne Scheidewand, den Schnabel durchbohrend. — Solche typi- 
schen Formen finden sich indessen nur in den Familien der Rallidae 
und Parridae, aber auch innerhalb dieser kommen viele Abweichungen 
vor, bald längere Flügel, bald langer Schwanz, längerer Lauf, am Grunde 
verwachsene Lappenhäute an den Zehen, oder getrennte Nasenlöcher. 
Besonders abweichend sind die Familien Mesitidae und Eurypygidae 
durch längeren Schwanz, diese auch durch halb geheftete Zehen. Im 
Nachfolgenden sind 5 Familien unterschieden: Rallidae, Rallen, Aramidae, 
Riesenrallen S. 218, Jacanidae, Blatthühnchen S. 219, Eurypygidae, 
Sonnenrallen S. 220, Mesitidae Stelzenrallen 8. 221. 
23. Familie: Rallidae. Rallen. 
Im allgemeinen dem Typus der Unterordnung entsprechend, Vorder- 
zehen gespalten und in der Regel glatt, nur bisweilen mit schmalen seit- 
lichen Hautsäumen oder mit Lappenhäuten versehen, die aber auch bis 
zum Grunde getrennt, nur in einem Falle (Heliornis) verwachsen sind; 
Krallen kurz; Nasenlöcher in der Regel den Schnabel durchbohrend, nur 
ausnahmsweise durch eine Stheidewand getrennt. — Die Rallen leben 
auf nassem oder doch feuchtem, selten auf trockenem Gelände (ÜUrex), 
im Sumpfe, in sumpfiger Waldung, auf feuchten Wiesen, an schilfigen 
Ufern oder auf Seen und Teichen, deren Ränder von Rohr und Sechilf 
bewachsen sind und führen ein sehr verborgenes Dasein. Nur schwer 
sind sie zum Auffliegen zu bewegen, da ihr Flug sehr schlecht ist; hin- 
gegen verbergen sie sich geschickt in Gras, Binsen, Schilf und Rohr, 
die sie behende zu durchschlüpfen vermögen. Einige, die Wasserhühner, 
halten sich hauptsächlich auf dem Wasser auf, schwimmen und tauchen 
wie ein Schwimmvogel, andere, die Sumpfrallen, gehen meistens nur 
im Notfalle auf das Wasser, schwimmen und tauchen aber gleichfalls 
gut. Diese bauen sehr lose Nester auf der Erde oder in niedrigem Ge- 
