Gressores. Schreitvögel. 231 
12. Ordnung: Gressores. Schreitvögel. 
Die Schreitvögel sind im Gegensatz zu den Laufvögeln „Nesthocker“ ; 
ihre mit Dunen bekleideten Jungen bleiben bis zum vollständigen Flügge- 
werden im Nest, werden von den Alten geatzt. Von anatomischen 
Eigenschaften kommt besonders die Gaumenbildung in Betracht, die 
desmognath, bei den Laufvögeln hingegen schizognath ist. Ferner ist 
die geringe Zahl der Rippen, die steile Lage des Hinterhaupts und wenig 
geneigte der Scheitelbeine bezeichnend. Afterschaft und Bürzeldrüse sind 
immer vorhanden, während der Kropf fehlt; die Luftröhre macht häufig 
vor dem Eintreten in die Brusthöhle einige Windungen. Von äusseren 
Körperteilen ist die Fussform wesentlich. Die Hinterzehe ist immer 
ebenso tief angesetzt wie die vorderen und verhältnismässig lang; die 
Vorderzehen sind ganz oder halb geheftet, ausnahmsweise hat nur der 
Schuhschnabel gespaltene Zehen. Häufig kommen sog. „Schmuckfedern“ 
auf dem Kopf, dem Rücken, an den Schultern und am Kropf vor, die 
bandförmig, lanzettförmig oder zerschlissen sind. Bezeichnend ist auch 
das Vorkommen von Puderdunen, die auf dem Bürzel, auf der Vorder- 
brust und an den Weichen vorhanden sein können. Die Flügel sind 
immer wohl entwickelt, aber nie schmal und spitz wie bei vielen Lauf- 
vögeln, sondern breit und abgerundet, die letzten Armschwingen über- 
decken am zusammengelegten Flügel den Handteil in der Regel voll- 
ständig. Einzelne Körperteile sind häufig nackt, meistens die Zügel, oft 
Gesicht und Kehle, vielfach Kopf und Hals. — Die Schreitvögel leben 
in Niederungen, in Sümpfen und an Gewässern, an Meeresgestaden, 
Lagunen und Flussmündungen, im Binnenlande aber häufiger als an der 
Meeresküste. Ihre Bewegung auf ebenem Boden ist immer ein langsames 
Schreiten; niemals trippelndes Rennen. Sie waten häufig bis an den 
Leib im Wasser und schwimmen auch mehr oder weniger geschickt, 
wenn die Not sie zwingt. Der Flug ist weniger schnell als bei den 
Laufvögeln, ruhig und gleichmässig, bei vielen Arten durch Gleiten 
unterbrochen, und häufig ist auch der Schwebeflug. Bei gemeinsamen 
Wanderungen nehmen die Scharen bestimmte Ordnung an. Mit Aus- 
nahme des Schuhschnabels lassen sich die Schreitvögel auf dem Boden 
nur nieder, wenn sie auf Nahrung ausgehen, fussen dagegen, um zu 
ruhen, auf Bäumen oder Felsen, wobei die tief angesetzte Hinterzehe in 
Wirksamkeit tritt. Die Nahrung besteht in Weichtieren, Krebsen, In- 
sekten und Wirbeltieren, vorzugsweise Fischen, Reptilien und Amphibien, 
und wird immer auf dem Boden, auf Wiesen und in Sümpfen, oder im 
seichten Wasser gesucht. Obwohl manche gegenteiligen Ausnahmen vor- 
kommen, ist doch ein Zug von Geselligkeit bezeichnend für die Schreit- 
