250 Gressores. Schreitvögel. 
über 1 m, Fl. 670 mm. Oberer Weisser Nil, Kowirondobucht am Vietoria- 
Niansa. — Die Schuhschnäbel leben paarweise in weiten Sumpfgegenden. 
Ihr Lieblingsaufenthalt sind unzugängliche, mit dichtem Schilf umgebene 
Lachen inmitten morastiger Rohrwälder; nur selten erscheinen sie an 
freien fliessenden Gewässern. Meistens halten sie sich im Rohr und 
Hochgras verborgen, lassen sich aber auch zuweilen auf Termitenhügeln 
nieder, um Umschau zu halten. Die Nahrung besteht im Fischen, Rep- 
tilien und Amphibien, auch wohl in kleinen Säugetieren, und wird durch 
plötzliches Zustossen mit dem Schnabel nach Reiherart gefangen, wobei 
der Vogel oft tief in das Wasser hineinwatet. Eine Stimme scheinen 
sie nicht zu haben, sie klappern dagegen bisweilen mit dem Schnabel wie 
die Störche. Das Nest wird im Sumpfe auf dem Boden aus Zweigen, 
Schilfstengeln und Grasbüscheln aufgeschichtet. Die stumpfeiförmigen 
bläulichweissen Eier sind wie die der Flamingos mit einem dieken Kalk- 
überzug versehen. 
36. Familie: Ardeidae. Reiher. 
Die Reiher zeichnen sich durch verhältnismässig längere Zehen 
und kürzere Läufe aus. Die Schneiden des harten geraden, seltener 
schwach gebogenen Schnabels sind am Spitzenteile fein sägeartig ge- 
zähnelt und vor der Spitze selbst mit einer Zahnauskerbung versehen. 
Vom Nasenloch verläuft eine Längsfurche bis zur Mitte oder auf zwei 
Drittel des Schnabels. Die Laufbekleidung besteht vorn in Gürteltafeln, 
die sich bisweilen in Schilder auflösen, im übrigen in sechsseitigen Schil- 
dern. Die Vorderzehen sind in der Regel halb geheftet, die Innenzehe 
ist bisweilen länger als die Aussenzehe, die Kralle der Hinterzehe ist 
am grössten, die der Innenzehe grösser als die der Aussenzehe, die der 
Mittelzehe am Innenrande kammartig gezähnelt. Der gerade abgestutzte 
Schwanz ist zwölf- oder zehnfedrig. — Die Reiher sind in etwa 110 
Arten über die ganze Erde, mit Ausnahme der kältesten Länder, ver- 
breitet. Ihre Aufenthaltsorte wählen sie in der Nähe von Wasser, denn 
ihre Nahrung besteht vorzugsweise in Fischen, daneben in Amphibien, 
Reptilien, Mollusken, Gliedertieren und Würmern. Die einen lieben aber 
die Meeresküste, die anderen leben im Binnenlande an Seen und Flüssen, 
die einen bevorzugen den Hochwald beim Bau ihrer Horste, die anderen 
nisten in Schilf- und Rohrwaldungen, die meisten sind Tagvögel, manche 
hingegen mehr Nachtvögel, jene leben gesellig in gemeinsamen Brut- 
kolonien, diese zum Teil während der Brutzeit einsam, während sie sich 
auf dem Zuge auch zu Gesellschaften vereinigen. Der Flug aller Reiher 
ist schwerfällig, mit langsamen Flügelschlägen; dabei wird der Hals ge- 
