324 Gyrantes. Tauben. 
bald kurz und gerundet. Das Brustbein hat hohen Kamm, einen kleinen 
Ausschnitt am Hinterrande, der oft nur durch ein Loch am Rande 
angedeutet ist, und einen weiten, auch den Seitenrand auskerbenden Aus- 
schnitt. Der Gaumen ist schizognath ; die Speiseröhre bildet einen Kropf. 
Die Jungen sind Nesthocker, nicht mit Dunen bekleidet wie andere Mit- 
glieder der Reihe, und werden von den Alten in den ersten Tagen ihres 
Lebens mit einer käsigen Absonderung des Kropfes, später mit gequellten 
Sämereien aus dem Kropfe gefüttert. Die Tauben sind in über 550 Arten 
über alle Erdteile verbreitet, fehlen nur in den Polargegenden und sind 
in den Tropen am formenreichsten, leben paarweise, teils einzeln, teils 
in Kolonien beisammen. Die Nester werden auf Bäumen, in Büschen, 
in Fels- und Baumhöhlen, selten auf der Erde angelegt und sind so 
lockere Bauten, dass die Eier durch den Nestboden durchschimmern. 
Das Gelege zählt stets nur zwei reinweisse, glänzende, ovale Eier. Die 
Nahrung besteht in Sämereien oder Schalenfrüchten, wie Eicheln und 
Bucheckern, bei einer Gruppe in Beeren und fleischigen Kernfrüchten. 
Jene suchen ihre Nahrung auf der Erde, diese halten sich mehr auf 
Bäumen auf. Zur besonderen Eigentümlichkeit der Tauben gehört ihre 
Art zu trinken. Während andere Vögel das Wasser mit dem Schnabel 
aufnehmen, um es dann mit erhobenem Kopf in den Schlund laufen zu 
lassen, stecken sie den ganzen Schnabel ins Wasser, wobei die Nasen- 
löcher durch die deckende Kappe geschlossen werden, und trinken in 
langen Zügen. Die Männchen (Täuber) lassen beim Balzen dumpfe 
brummende Töne hören, die je nach der Spezies in verschiedenen 
Rhythmen aneinander gereiht werden. Bei einigen bestehen die Balz- 
laute in kichernden Tönen (Lachtauben); manche Arten lassen metallisch 
klingende Töne hören. — Wegen der Einförmigkeit des Körperbaues ist 
es schwer, die Ordnung in Untergruppen zu trennen. Die hier unter- 
schiedenen Familien können nicht den gleichen Wert, wie z. B. die 
Familien der Scharrvögel beanspruchen und sind zum Teil nicht scharf 
auseinander zu halten. Für die Unterscheidung der Familien können 
nicht plastische Kennzeichen, wie Länge des Laufes und Schwanzes, 
Form von Schnabel und Flügeln, allein benützt werden, sondern sind 
auch Färbungseigenschaften des Gefieders zu Hilfe zu nehmen '). Zu- 
nächst sind 4 Familien zu unterscheiden, die sich im allgemeinen und 
kurz folgendermassen kennzeichnen lassen: 
Diduneculidae S. 326: Unterer Teil des Unterschenkels nackt; Lauf 
ohne Hornbedeckung; Zahnauskerbungen am Unterkiefer. 
Geotrygonidae 8. 327: Lauf länger als Mittelzehe; Fersengelenk 
immer unbefiedert. 
') C.J. Temminck, Histoire naturelle generale des Pigeons. Paris 1808—10. 
Fol. Mit Abbildungen. 
