416 Striges. Nachtraubvögel. 
die mit dem Fachausdruck „Augenkreise* benannt ist. Diese Augen- 
kreise sind häufig von mehreren Reihen sehr fester und mit dem Ende 
umgebogener Federn umgeben, die „Schleier“ genannt werden. Solcher 
„Schleier“ bildet bisweilen einen Kreis um die ganze Gesichtsfläche, 
umgibt bei anderen nur die äussere und untere Seite des Gesichts oder 
ist allen an den Seiten auf der Ohrgegend vorhanden; bei einigen 
Formen fehlt er ganz. Eine fernere Eigenschaft ist die Wendbarkeit 
der Aussenzehe, die nach vorn wie schräg nach hinten gedreht werden 
kann, so dass beim Umklammern von Zweigen, ähnlich wie bei den 
Paarzehern, zwei Zehen nach vorn und zwei nach hinten gerichtet sind. 
Lauf und Zehen sind meistens befiedert. Die dritte Zehe ist nur wenig 
länger als die zweite, die vierte kürzer als diese, die erste am kleinsten. 
Von den ungemein spitzen Krallen ist die der ersten Zehe am schwäch- 
sten, die der dritten ziemlich gleich der zweiten, die am stärksten ist. 
Die Wachshaut des Schnabels mit den Nasenlöchern wird fast voll- 
ständig von den starren, vorwärts gerichteten Borsten der Zügelgegend 
überdeckt, wodurch der Schnabel kürzer erscheint als er tatsächlich ist. 
Die gesamte Betiederung zeigt ungemeine Weichheit; auch die Fahnen 
der Schwingen haben die weiche, geschmeidige Beschaftenheit, daher der 
Flug der Eulen beinahe vollkommen geräuschlos ist, wozu offenbar auch 
die Beschaffenheit der Federstrahlen an der Aussenfahne der ersten 
Schwinge beiträgt, deren starre Spitzen nicht aneinander haften und 
hakenartig nach aussen gebogen sind. 
Gegenwärtig sind etwa 400 Eulenarten in allen Erdteilen und 
unter allen Breiten bekannt. Mit wenigen Ausnahmen sind die Eulen 
Nachtvögel, die den Tag in Höhlen oder in dichtem Gestrüpp verschlafen 
und verträumen, mit Einbruch der Dämmerung sich aber auf die Jagd 
begeben, die vorzugsweise den auch in der Nacht tätigen Nagern, Fleder- 
mäusen und nachts schwärmenden Insekten gilt, auf der aber auch 
schlafende Vögel und Säugetiere überfallen werden. Hierbei leitet die 
Eulen mehr noch als das Gesicht das feine Gehör. Das leise Piepen 
einer Maus hören sie auf weite Entfernung, und durch Nachahmen 
solcher Töne können sie leicht vom Jäger angelockt werden. Einige 
Arten fangen auch Fische (Ketupinae). Wie die Falken speien die 
Eulen unverdaute Speisereste als Gewölle aus. Durchaus irrig ist die 
Ansicht, dass Eulen bei Tage nicht oder schlecht sähen. Manche sind 
auch während des Tages in Tätigkeit (Nyctea, Ulula), aber auch die 
Nachteulen bemerken bei Tage nahende Gefahr, sind nicht weniger 
schwer zu beschleichen als Tagvögel und fliegen aufgestört, ohne durch 
das Licht behindert zu sein, ebenso gewandt wie in der Dämmerung. 
Auch bedürfen die Eulen des belebenden Einflusses der Sonnenstrahlen 
nicht minder als andere Vögel. Die Stimme besteht in dumpfen, oft 
