LA YITA DEGLI ANIMALI 



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SCHIERA TEBZA 



GLI INVESTIGATORI 



[INVESTIGATOHES) 



La denominazione della quale io qui faccio uso per indicare un numeroso gruppo 

 di specie, apparentemente affini, fu adoperata dapprima dal Reichenbacli, sebbene non 

 precisamente nello stesso senso. Esso comprende uccelli che altri naturalisti hanno 

 registrato chi in questo chi in quell'ordine, giacché, secondo alcuni, appartengono agli 

 strisori, clamatori, cantatori e scansori, secondo altri ai tenuirostri, insessori e zigodattili. 

 Se togliamo Reichenbach, nessun natiu'alista ha ravvisato caratteri comuni nei gruppi 

 citati. 



Io ammetto che le differenze fra gli uccelli radunati sotto il nome di investigatori da 

 quell'ornitologo siano maggiori di quelle che si osservano nelle schiere di cui abbiamo 

 trattato; tuttavia accetto l'opinione del Reichenbach perchè, a mio avviso, gli investigatori 

 hanno fra loro analogie maggiori di quelle che mostrino con uccelli appartenenti ad 

 altre schiere od altri ordini. Se confrontiamo un calao con un colibri a tutta prima non 

 scopriamo la menoma affinità, ma se esaminiamo tutte le specie intermedie, la loro 

 affinità ci apparirà ben più evidente che non quella del colibri colla musufaga, che pure 

 si considerarono specie di un medesimo ordine. 



La schiera degli investigatori si distingue da tutte le altre divisioni della classe per 

 ricchezza e varietà di forme. Certi tipi ripetonsi , per cosi ' dire, le cento volte, la stessa 

 forma fondamentale si modifica tanto meravigliosamente che appare sempre nuova, 

 sicché la distinzione si fa malagevole; altri tipi invece mostrano scarse analogie con 

 quelle specie che pure debbonsi indubbiamente considerare loro affini. I cosidetti anelli 

 di congiunzione sono numerosissimi, e non soltanto quelli che, secondo le nostre idee, 

 uniscono famiglie, bensi anche quelli che uniscono ordini diversi. Il colibri, che, consi- 

 derata la totalità de' suoi caratteri, non può essere paragonato ad alcun altro uccello, è 

 rappresentato, come noi siamo soliti dire, in due altre sezioni od ordini degli investiga- 

 tori; il picchio, tipo assolutamente singolare, si ripete più volte entro i limiti della 

 schiera. Il tipo del cantatore si modifica e si trasforma in quello dei tenuirostri, questo 

 a poco a poco si muta nel tipo dello scansore, il colibri si muta, per cosi esprimermi. 



