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quali non s'incontrano in egual grado fra gli uccelli, tranne che alcuni altri afiini agli 

 scansori e della stessa schiera degli investigatori. Tali facoltà possono variare gradata- 

 mente colla forma della lingua, ma il grado di loro importanza non differisce gran fatto. 

 L'udito ha, presso a poco, la stessa squisitezza del tatto. Intorno al gusto non si può 

 dare un preciso giudizio perchè è difficile distinguere ciò che deriva dal gusto da ciò 

 che dipende dalla sensitività. L'odorato è forse, fra i sensi, il meno perfetto, quantunque 

 non manchino fatti che sembrerebbero accennare al contrario. 



Il cervello è proporzionatamente grande e sviluppato, quindi corrispondentemente le 

 facoltà intellettuali. 



La dimora, i modi del vivere, l'indole, il portamento debbono necessariamente variare 

 colle forme del corpo e delle facoltà. Quest'ordine è diffuso su tutti i continenti e quasi, 

 potremmo dire, in tutte le latitudini di essi ; ma molte famiglie hanno area angusta e 

 lutto al più sono rappresentate in altri paesi da famiglie affini : di una sola si può dire 

 che si trova veramente in tutte le parti del globo. Anche le aree di diffusione delle sin- 

 gole specie sono per solito molto ristrette, e qui non intendiamo soltanto nel senso dello 

 spazio, perchè molto dipende anche dalla natura dei luoghi. Prediletto soggiorno di questi 

 uccelli è il bosco ; si arrampicano sugli alberi, altre volte, ma più di raro, lungo le pareli 

 rocciose, e rarissimo è il caso che scendano a cercare l'alimento sul suolo. Quanto più 

 fitto è il bosco tanto più frequenti vi troveremo gli scansori: su certi alberi si trovano 

 certe specie. Per lo più soggiornano tutto l'anno nel luogo natio facendo brevi escur- 

 sioni ; ve ne sono però che migrano, ed alcune specie che fanno lunghi viaggi con quella 

 regolarità che è propria degli ucceUi di passo. Tutte, senza eccezione, sono esigenti in 

 fatto di dimora, e dove l'una trovasi a suo bell'agio l'altra non trova le condizioni neces- 

 sarie al suo benessere. L'abbondanza o la scarsità dell'alimento hanno per certo grande 

 influenza sulla scella del luogo, ma per lo scansore vi sono altre condizioni poco meno 

 necessarie del cibo al soddisfacimento de' suoi bisogni. 



Sembrerebbe a tutta prima che uccelli cosi fattamente ben costrutti e provvisti di rare 

 doti dovrebbero trovarsi bene ovunque, eppure appunto quest'ordine ci dimostra il con- 

 trario. Lo scansore vola bene e senza impacci, sebbene non abbia l'agilità propria delle 

 specie di altri ordini; sta bene sul suolo e meglio sugli alberi; è investigatore non di 

 nome soltanto ma di fatto; investiga coU'occhio e colla lingua. Non è schiavo di un solo 

 aHmento, ha uno stomaco che digerisce molte sorta di cibi, e quel che più importa li 

 digerisce utilmente, cioè li trasforma in succo e sangue; è prudentissimo, conosce i 

 nemici, e, grazie alla sua abilità nello arrampicarsi, sa sottrarsi meglio di altri alle 

 loro insidie; esige però più degli altri conveniente abitazione e non si adatta facilmente 

 dovunque. Gh uccelli, generalmente, non abbisognano d'abitazione (tale non si può dire 

 il nido), si accontentano di un luogo ove possano riposare e dormire tranquillamente, e 

 soltanto quando si tratta di allevare i piccini pensano a costruire loro una stanzuccia; 

 gli scansori, all'incontro, dimorano in una determinata abitazione come il mammifero 

 nella sua lana, e tale abitazione, per essere servibile, vuol essere preparata da essi stessi 

 od almeno dai loro genitori. Quanto più le specie si accostano al tipo del perfetto scan- 

 sore, tanto più seguono un tal costume. Non si può dire che l'usanza si colleghi alle 

 prime impressioni della vita, perchè gli altri uccelli, avvezzi a covare in cavità, non 

 sogliono dormire ed abitare in nascondigli simili a quelli che cercano per nidificare: 

 è piuttosto un'abitudine che gli scansori dividono soltanto cogli astufi papagalli e col 

 furbo passei'otto. Per conseguenza un picchio, un pecciotto ed un rampichino non pos- 

 sono vivere senza alberi ben provvisfi di buchi, come il picchio muraiuolo non vive 



