I RAMPICANTI 9 



senza pareti bucate. Altri che, sebbene scansori nel senso da noi accettato, pure non 

 abitano in cavità, scelgono a dimora distretti ove trovano maggiore copia di cibo. 



Tutti gli scansori, senza alcuna eccezione, sono insettivori, ma non tutte le specie 

 cibansi esclusivamente di insetti. Non poche nutronsi pure, e duiante certi tempi, unica- 

 mente di sostanze vegetali, cioè di frutta e bacche, di noci, sementi, polline e nettare di 

 fiori. La ricerca del cibo richiede un maggior grado d'attivila di quello che negli uccelli 

 finora descritti. 11 cibo infatti non vien preso inseguendo al volo la preda, ma scovato 

 non senza grave stento e fatica. GU scansori cercano l'alimento nel fondo de' calici o nel- 

 l'interno dei fiori, e .fi'ugano in cerca degl'insetti ne' più nascosi recessi sotto le corteccie 

 nel bel mezzo dei tronchi imputriditi. Alcuni, essendo troppo deboli, deggiono accon- 

 tentarsi di quanto trovano alla superficie , altri s'affaticano con grande perseveranza 

 per mettere allo scoperto ciò che è nascosto. 



Tutti si valgono egregiamente delle loro facoltà. Questo si appende ai rami a mo' 

 delle cincie frugando nelle foglie e ne' fiori, quello s'arrampica lungo il tronco, un terzo 

 s'inerpica lungo la rupe, un quarto si muove sul terreno ; il modo della caccia varia 

 insomma col grado di loro mobilità. 



Non tutti gli scansori sono privi della dote del canto ; anche in questo ordine sonvi 

 dei cantori, ma il loro numero non è grande e scarsa la loro abilità. La maggioranza 

 non è in grado di cantare, tutto al più produce qualche suono non affatto disaggradevole. 

 Parlossi con entusiasmo dell'abilità che hanno certe specie nel canto; se quelle lodi 

 fossero meritate od eccessive non discuteremo. Più importante del canto è il fatto che 

 certo scansori producono suoni, ciò che non segue mai negli altri uccelli. Gli altri uccelli 

 gridano e cantano, il picchio fa echeggiare all'orecchio della prediletta compagna le 

 amorose dichiarazioni o, per rallegrare sé ed altrui, ottiene suoni da corpi che fa a tale 

 intento oscillare. 



11 nido degli scansori è in diversi modi disposto e costrutto. I più nidificano in 

 cavità e molti senza farci alcun lavoro ; alcuni invece le tapezzano accuratamente, e fra 

 i tenuirostri molti ve ne sono che costruiscono fra i rami oppure sul suolo nidi più o 

 meno artistici. Tutti i nidi hanno alcun che di peculiare. Come negli altri ordini il 

 numero delle ova varia come varia la loro forma ed il loro colore. Ambedue i sessi con- 

 corrono alla covatura, equamente dividendo le fatiche richieste dall'amata prole. 



Poche specie si adattano a vivere in gabbia, e in ogni caso danno molte difficoltà 

 all'allevatore. Pochi si possono abituare al cibo artificiale, molti danno noia per la 

 smania di distruggere; quelli però che si poterono allevare hanno saputo acquistarsi le 

 nostre simpatìe. Purché non si lascino mancare del necessario, anche in gabbia manife- 

 stano tutta la vivacità e la singolarità del loro carattere. Alcune specie si addomesticano 

 « come un cane », si abituano a scorgere nel custode il loro signore, ne seguono la 

 chiamata e si avvezzano perfino a volare liberamente fuori della casa senza abbando- 

 narla. Cogli altri uccelli sono tollerantissimi, spiegano insomma molte buone doti. 



Tutfi gli scansori sono utili, non havvi pur una specie che sia dannosa. Il bosco e 

 gli alberi in genere trovano anzitutto in quest'ordine i loro naturali conservatori; ma 

 siccome a certe rozze intelligenze la cosa non riesce chiara, é necessario che ogni 

 persona colta prenda a difenderli ; siano rampichini, picchi o pecciotti, devono essere 

 per noi inviolabili. 



Confesso con piacere che questa idea comincia a farsi strada. L'opera de' naturalisfi, 

 che pur vorrebbesi da taluni screditare, comincia a portare i suoi frutti, la luce che essi 

 tentano diffondere comincia ornai ad illuminare anche que' paesi che finora furono meno 



