10 I TENUIROSTRI — LE CERZIOLE LiL CERERE OD UCCELLI AZZURRI 



accessibili alla scienza. Anche in questi giorni mi giunse sott'occhio un progetto di legge 

 da presentarsi alla Dieta di Boemia concernente la tutela degli uccelli utili, e spero che 

 verrà accettato ed eseguito. Sia onore alle persone che hanno giudicalo degno questo 

 tema dell'attenzione de' legislatori, che hanno osato farne una questione importante per 

 lo Stato. 



È costume di dividere gli uccelli appartenenti a questo ordine nelle due Iribù che 

 abbiamo sopra indicato. I Tenuirostri (Tenuirostres) consideransi più elevati, sebbene 

 non si possano dire i più perfetti fra gli scansori. Aprendo con essi la schiera delle 

 famiglie seguo l'uso da lungo tempo invalso. La struttura del becco e dei piedi è uni- 

 forme in tutti. Il primo è sottile e per sohto curvo, i piedi non hanno dita appaiate. Per 

 tutto il resto valga quanto sto per esporre. 



L'analogia che offrono alcuni scansori con certi cantatori deve essere per noi motivo 

 sufìiciente per cominciare con essi. Ci occuperemo anzitutto delle Cerziole (Certiiiolae), 

 le cpiali abitano l'America meridionale. Sono di piccola mole, hanno bellissimi colori, e 

 contano pochissime specie. Hanno forme svelte, becco di mediocre lunghezza più robusto 

 alla radice, a culmine leggermente incurvato, cogli orli della mascella superiore volti 

 all'indentro; piedi brevi e piuttosto robusti, ali mezzane con nove remiganti primarie 

 fra le quali la seconda la terza e la quarta hanno all'incirca la medesima lunghezza ed 

 oltrepassano le rimanenti ; coda di mediocre lunghezza. La lingua è lunga, bifida e fila- 

 mentosa, ma non estensibile. I sessi discernonsi al colorito, i maschi generalmente sono 

 azzurri, le femmine verdi. 



Tutti gli uccelli di questo gruppo, a quanto ci vien detto dal principe di Wied, sono 

 allegri ed amabilissimi, i loro costumi offrono molta somiglianza con quelli de' nostri 

 cantatori. Sempre in movimento, tengonsi a preferenza sui rami più alti degli alberi e 

 volando di ramo in ramo, talvolta appendendovisi a modo delle cincie, vanno in traccia di 

 insetti di fruita. Il principe trovò nel loro stomaco più frutti che insetti, e specialmente 

 bellissimi grani di semenze rosse e bacche. Si nutrono d'ogni sorta di frutta e massima- 

 mente degli aranci di cui si cibano quasi tutte le piccole specie di uccelli brasiliani. 

 Quando questi frutti maturano, per visitare i giardini si accostano all'abitato precisa- 

 mente come usano da noi cantatori e fringuelli. Del resto vivono tanto nelle dense 

 boscaglie quanto fra cespugli non troppo fitti. 11 richiamo ordinario consiste in un breve 

 suono e, secondo il principe prelodato, non si può dire che possiedano l'arte del canto. 



Le Cerche, od Uccelli azzurri (Caereba), distingiionsi pel becco lungo, sottile, 

 alquanto compresso ai lati, appuntato all'apice che è preceduto da leggera inlaccatura, 

 ali piuttosto lunghe, aguzze, colla seconda e terza remigante eguali e più lunghe delle 

 altre, coda mediocremente lunga e tronca, gambe esili, abito a colori molto diversi a 

 seconda del sesso. La lingua è discretamente lunga, bifida e filamentosa all'estremità. 



