14 L ABU-RISCH 



Nel tempo degli amori i maschi, superbi dilor bellezza, pavoneggiansi ne' più strani 

 atteggiamenti, muovendosi in modi singolari, e cantano melodiosamente. 11 nido è un 

 edificio assai artistico che nel maggior numero de casi è appeso a rami sottili, la covata 

 conta poche uova bianchissime. 



Questa famiglia si suddivide in parecchi gruppi che si distinguono per la presenza 

 l'assenza di due ciuffetti l'ormati da piumette di forma peculiare collocati uno 

 per lato sotto l'ali, e per le piume che hanno riflessi metallici più o meno luccicanti. 

 Non osservandosi notevoli differenze nei costumi, mi hmiterò alle specie più note. 



L'Abu-Risch (Hedydipna metallica) è una di quelle specie che hanno vivaci colori, 

 ma senza o con pochi riflessi metallici, mancano di ciuffi pettorali, ed hanno coda cunei- 

 forme colle penne mediane allungate. 11 genere di cui essa è tipo si riconosce al becco 

 lungo quanto il capo, retto, poco curvo, l'ala proporzionatamente breve colla seconda, 

 terza, quarta e quinta remigante della stessa lunghezza, la coda cuneiforme colle due penne 

 mediane molto più lunghe delle altre. 11 maschio è verde sul capo, sul collo, sul dorso 

 e sulle copritrici delle ali, giallo sulle parti inferiori, ha una fascia di color violetto- 

 lucente sul petto e di egual colore sul groppone; le remiganti e le timoniere azzurro- 

 nere. L'occhio è bruno, becco e piedi neri. La femmina è bruniccio-oliva-chiaro, colle 

 parti inferiori giallo-zolfo, remiganti e timoniere con margine paUido. I giovani somigliano 

 alla madre, ma han colori anche più sbiaditi. Misura in lunghezza 6 pollici dei quali 

 3 li2 per le caudali mediane, l'ala ne misui'a 2 1[6, la coda, senza le accennate penne 

 sporgenti, pollici i 3[4. 



L'abu-risch è il primo uccello tropicale che s'incontra da chi muove dal nord verso 

 il centro dell'Africa, e sebbene nel settentrione non si trovi che isolatamente, oltrepassa 

 di gran lunga quel confine clie altri uccelli del suo distretto non varcano mai. Lo si 

 vede appena passato il circolo tropico ; io, p. es., lo trovai già presso Derr e Korosko 

 nella Nubia settentrionale. Nella Nubia centrale manca perchè il paese è troppo povero 

 per nudrirlo ; il Nilo infatti è l'unica cosa che dia qualche vita a questi luoghi, la stessa 

 mimosa, che è pure si poco esigente, non può crescere fra le cupe masse rocciose che 

 fiancheggiano il gran fiume. Appena ricompare la mimosa, riappare con essa l'uccelletto. 

 Quell'albero è infatti il suo tutto, sull'albero comincia, trascorre, e finisce la sua vita. Se 

 qualche volta visita l'ischr (Calotropis procera), non vi si ferma, vi si trattiene qualche 

 istante appena cioè il tempo strettamente necessario a perlustrarne i numerosi e grandi 

 fiori pieni d'insetfi, ovvero a raccogliere la lana vegetale che gli è si utile per la costru- 

 zione del nido. Lo stesso si dica di alcune piante utili alimentari che si allevano nei 

 giardini presso i centri di popolazione, e specialmente del fico d'India, i cui grandi 

 fiori gialli nascondono spesso gran copia di insetti. Fa però sempre ritorno alle sue 

 mimose che gli offrono quanto gli occorre, schermo e copioso cibo. 



S'incontra solitamente in coppie, ed in certi luoghi con molta frequenza. Ciascuna 

 coppia deve accontentarsi di pochi alberi in fioritura ed anche di qualche isolata siepe 

 di cacfi. L'Abu-risch ama e cerca il sole, la matfina e la sera è silenzioso e tranquillo, 

 ma circa il mezzodi, quando l'astro dardeggia i suoi raggi perpendicolari costringendo 

 gli altri uccelli a cercare rifugio nell'ombra, esso si mostra in pien meriggio più lieto 

 e vivace che mai. Sempre colla fida compagna vola di fiore in fiore, cantando, gridando, 

 cacciando insetti. Degli altri uccelli non teme, ed all'uomo permette di accostarglisi e di 

 esaminarlo. Quando si è trovata una mimosa ben provvista di fiori, non si ha che a 

 collocarvisi dappresso, e l'abu-risch non si farà troppo aspettare. 



