I l'TILOTI — IL PTILOTO DALLA GOLA GL\LLA — LE MELICHERE 21 



Questo bellissimo uccelletto abita le parti settentrionali dell' Australia, specialmente 

 quelle intorno a Porto Essington, e frequenta le macchie di rizofore che rivestono seni, 

 isole e golfi. Cibasi come le altre specie del gruppo di, nettare ed insetti che raccoglie 

 sui fiori di tali piante. D'indole mobilissima, vola con grande prestezza di ramo in ramo 

 e di fiore in fiore facendo udire ad intervalli un aspro ed acuto garrito. Nulla sappiamo 

 finora circa la sua propagazione. 



Un altro genere è caratterizzato per due grandi ciuffi auricolari, pei quali fu detto 

 Ptilotis, e che noi pure diremo italianamente Ptiloti. Hanno forme snelle, ali brevi, 

 coda lunga, becco corto piuttosto robusto, al culmine leggermente curvo, i piedi di mez- 

 zana lunghezza. 



Una delle specie più graziose è il Ptiloto dalla gola gialla (Ptilotis fl.wigula), 

 Lc parti superiori, le ali e la coda sono verdc-oliva-gialliccio, le parti inferiori grigio- 

 scuro con riflesso argentino , venti'e e fianchi tinti di olivaceo, il pileo grigio scuro, la 

 gola di un bel giallo, il vessillo inferno delle remiganti bruno-scuro. L'occhio è bi'uno , 

 il becco nero, il piede color piombo, l'interno della bocca e la lingua di un bel giallo- 

 arancio. Misura in lunghezza 8 pollici, l'ala Ai[^, la coda 4 1|2. La femmina è più pic- 

 cina, ma è colorila e disegnala come il maschio. 



« Abbonda, cosi il Gould, nelle vallate selvose, presso Hobart-town ed in tutta la 

 Tasmania, si trova però altresì sul continente, nella colonia di Vittoria. Le piume s'acco- 

 stano tanto al colore delle frondi che è difficile scoprirlo. Elegante, di forme graziose 

 nelle pose, non lo è meno ne' movimenti, sempre rapidi e vivacissimi. Cercando il suo 

 alimento allarga spesso la coda e le ali, s'arrampica e saltella fra rami assumendovi i 

 più graziosi atteggiamenfi e si appende talvolta alle estreme punte de' rami stessi. A'ola 

 descrivendo linee ondeggianti come il piccino, ma più di l'ado. Ha voce piena, forte, 

 sonora ». 



« Lo stomaco è muscoloso, ma piccolissimo. L'alimento consta di api, vespe ed altri 

 imenotteri cui aggiunge diversi coleotteri e polline. 



(( Cova assai per tempo: io ne trovai il nido co' piccini negli ultimi del settembre. 

 Trovasi per solito in bassi cespugli e dilferisce notevolmente da quello delle altre mi- 

 zomele a me note per i materiali di cui è composto. Più grande e meglio difeso di quello 

 delle altre specie, è costrutto ordinariamente di liste di corteccia iìlamentosa mista ad 

 erbe ed a ragnatele. La superficie interna, ben solida e pulita, e rivestita di peli di oposso 

 e canguri, cui talvolta sostituisce fronde filamentose di felci arboree, oppure erbe e 

 fuscelli. Le ova, due o tre in numero, su fondo color carne sono sparse radamente di 

 macchiette rotonde rosso-castagna. 



Le Melichere (Meliciiai^ra) riconosconsi alla forma robusta, al becco forte e poco 

 curvo, ai piedi relativamente brevi, alle ali brevi e bene arrotondate, alla coda lunga, 



aguzza e cuneiforme. 



