LE UPUPE — L UPUPA BUBBOLA 



Niilronsi del polline degli eucalipti, di fichi, bacche ed insetti. Cominciano a nidifi- 

 care nel novembre, e sanno difendere valorosamente il nido dai falchi, dalle cornacchie, 

 dai flautisti ed altri uccelli di mole maggiore. Il nido è rozzamente costrutto, molto 

 grande per un mellifago, intessuto esternamente di corteccia, di fibre d'albero e lana, 

 rivestito internamente di rami fini, erbe e radici pieghevoli. E appeso ai i-ami orizzon- 

 tali di un pomo detto Angophora o dell'albero della gomma a pochi piedi di altezza e 

 sempre in vista. Nelle pianure ricche d'alberi presso Aberdeen e Yarrundi, lungo 

 l'Hunter superiore, questi uccelli sono tanto frequenti clie, si potrebbe dii-e, vivono socie- 

 volmente. Le ova, solitamente tre in numero, su fondo lacca pallido sono punteggiate 

 di scuro. 



* • 



Singolarissime fra i tenuirostri sono le Upupe (Upupae), le quali si distingiiono da 

 tutti gli altri per la lingua bi'evissima, quasi diremmo rudimentale. Non essendo troppo 

 agevole l'assegnare loro un posto conveniente, furono messe or qua or là, ora con 

 questi ora con quegli uccelli. Uguale incertezza regna fi'a i confini della famiglia. Alcuni 

 non riconoscono come affini alle upupe certi uccelli che, a mio avviso, lo sono; ali ri 

 nelle upupe in generale non iscorgono che una sottofamiglia dei rampichini. Tutto ciò 

 per noi è indifferente, giacché è fuor di questione che le upupe non si possono collo- 

 care fuorché coi tenuirostri. « Ciò che i rampichini, cosi il Naumann, fanno sugli alberi 

 ed i picchi muraiuoli sulle roccie e sulle muraglie, fanno le upupe sul terreno; esse 

 potrebbonsi dire, relativamente ai primi, uccelli terragnoli ». Queste parole riferisconsi 

 soltanto alla nostra upupa, giacché le specie affini non vivono sul terreno, ma quasi 

 unicamente sulle piante; somigliano però per altri rispetfi ai picchi muraiuoli ed ai 

 rampichini. Del resto, in questo gruppo non si può dire che esistano evidenti analogie 

 fra i diversi generi. Le specie terragnole diversificano non poco dalle arboree, il cibo 

 varia coi generi, varia il processo di riproduzione, e per dare un quadro generale della 

 lamiglia saremmo costretti a descrivere la vita ed i costumi delle singole specie. Basterà 

 adunque che questo nostro cenno generale si limiti agli esterni caratteri. 



Le upupe sono tenuirostri piuttosto grossi e di forme allungate. Hanno becco lungo 

 più meno assotfigliato, più o meno ricurvo, più alto che largo. Le narici, che giacciono 

 immediatamente davanti le piume frontali, sono piccine, ovali, scoperte; i piedi sono 

 deboli in alcune, forti in altre. Le ali sono lunghe o mediocri, ben tondeggianti, colla 

 quarta e quinta remigante più lunghe delle altre. La coda si compone di dieci penne, e, 

 quando é tronca é anche breve , quando è quadrata è anche lunga o lunghissima. Le 

 piume sono piuttosto aderenfi. 11 colorito varia, il disegno generalmente è variegato. Fra 

 i due sessi poca o nessuna differenza. Finora non fu ancora ben noto se l'interna struttura 

 della nostra upupa corrisponda a quella di generi aflìni sti-anieri, o se invece vi sieno 

 notevoli differenze. * 



La nostra Upupa o Bubbola (Upupa Epops) é tipo del genere delle upupe terragnole. 

 Riconosconsi al coipo allungato, al becco molto lungo, alquanto curvo, stretto, com- 

 presso ai lati ed aguzzo, ai piedi brevi e piuttosto robusti con dita brevi ed unghie 

 ottuse, ali grandi e larglic, ben tondeggianfi, coda di media lunghezza a piume larghe e 



