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singolare. Da noi è cauta e sfugge l'uomo da lungi , fidando soltanto nel pastore le cui 

 ereffee le somministrano il cibo: nel mezzodì invece ha stretta col uomo tale comunanza 

 d'abitudini che si trastulla in cento modi sotto i di lui occhi. Però anche qui avviene 

 talvolta che si manifesti improvvisamente un tratto fondamentale del suo carattere, cioè 

 una sconfinata paura. Fintanto che vede le persone della casa o gli animali domestici 

 non si turba punto, ma un cane le dà già a pensare, un gatto la intimidisce, una cor- 

 nacchia le mette paura, e se un nibbio parassito od un capovaccaio vengono a passarle 

 dappresso cade in preda ad indicibile spavento. Allora gettasi tosto a terra, allarga coda 

 ed ali, piega all' indietro il capo, alza il becco, ed in questo atteggiamento, destinato a 

 trarre in inganno il nemico, se ne sta finché questo si sia allontanato. Dice il Naumann 

 che all'apparire d'una rondine trema di spavento e spiega il ciuffo; nell'Egitto non mi 

 accadde di vederla tanto paurosa, bensì ho osservato che nel portamento non si scosta 

 molto da quello che tiene nei nostri climi. « È molto divertente, cosi dice il Naumann, il 

 poter osservare davvicino, senza essere veduto, questo graziosissimo uccello: tutto lo 

 spaventa e ad ogni minimo allarme vola sui rami fronzuti di qualche albero vicino, 

 dove si atteggia nei modi più strani e confinua il poco melodioso suo grido. D'ordinario 

 non porta il ciuffo spiegalo ma adagiato all'indietro in modo da formare una punta 

 sola. Quando è irritata lo agita, quando sta posata tranquilla su qualche albero e manda 

 il solito grido lo dispiega. Nel tempo degli amori spiega il ciuffo anche mentre corre 

 sul terreno e spesso anche volando suol spiegarlo e chiuderlo precisamente come fanno 

 le signore co' loro ventagli ». Sul suolo cammina bene, non saltellando, ma per passi. 

 Fra i rami poco si muove, tutto al più passeggia su e giù per qualche ramo oiizzontale. 

 Vola leggermente e senza rumore ma in modo assai irregolare. Agitando le ali ora 

 rapidamente, ora lentamente, il suo volo acquista alcun che d'incerto e procede quasi 

 convulsivamente per tratti interrotti. Intanto allunga il collo ed abbassa alquanto il becco 

 da un lato. Prima di posarsi ondeggia alcuni istanti e spiega ordinariamente il ciuffo. 

 Il richiamo consiste in un rauco err che suona talvolta schver: se è di buon umore fa 

 sentire un sordo qìieg queg ; il richiamo amoroso è un cupo hup liup che gli ha pro- 

 caccialo il nome in quasi tutte le lingue viventi , essendo i varii nomi che le si danno 

 dai diversi popoli nulla più che un'imitazione di quel suono. In primavera il maschio 

 lo manda continuamente, ma verso la fine del luglio più non lo si ode. Quando due 

 maschi, al cominciare degli amori, disputansi il possesso di una femmina, gridano senza 

 tregua ed aggiungono nWlmp un profondo e rauco puh. 



Quantunque ne' luoghi acconci le coppie vivano a poca distanza le une dalle altre, 

 non si potrebbe dire che le upupe siano socievoli. Nella famiglia regna armonia, 

 non fra vicini. È vero che di raro vengono ai fatti, ma si inseguono spesso con gran 

 rabbia e manifestano in moUi modi il dispetto che le riempie. Cogli altri uccelli vivono 

 in continua ostilità, ed infatti di certe specie hanno gran paura, di altre pare non si 

 curino. Eppure l'upupa, in apparenza si poco accessibile ad jogni gentile senfimento, 

 quando sia allevata da piccina si affeziona con tenerezza al suo custode ed è fra i più 

 divertenti ed amabili uccelli da camera. La docilità del carattere e la stranezza degli 

 atteggiamenti la rendono interessantissima. Famigliare come un cagnolino obbedisce 

 alla chiamata, viene a cibarsi sul palmo della mano, segue il padrone di stanza in 

 stanza, nel cortile, nel giardino ed anche fuori della casa senza cercare di fuggire, e ne 

 segue tutti i capricci. Quanto più ci occupiamo di lei, tanto più cresce la sua confidenza, 

 finisce anzi coU'accettare di buon animo gli scherzi che sulle prime non sembran gar- 

 barle troppo. È però necessario tenerla in una gabbia di qualclie ampiezza e non esporla 



