LE UPUPE ARBOREE — LE ANABATE 31 



voltura propria di molti uccelli rampicanti; sui tronchi verticali sanno tenersi aggrap- 

 pati almeno per qualche tempo, e spingendo relegante becco nelle screpolature vanno 

 cercando nei più ascosi recessi gli insetti. La coda non viene adoperata come. pun- 

 tello nello arrampicare, ma si sciupa presto per lo sfregamento e di rado le barbe 

 sono intere. All'upupa comune questa rassomiglia in ciò che becca spesso insetti 

 fetenti, ai picchi rassomiglia per la predilezione che dimostra "^Der le formiche. Gurney 

 osservò che si ciba di cimici^ Monteiro dice che si nutre di bruchi e di piccoli 

 coleotteri, io ho osservato che talora si nutre quasi unicamente di formiche, special- 

 mente volanti. Secondo l'alimento di cui si nutre acquista vario odore, ma sempre 

 disaggradevole. Solitamente puzza di formiche, molte volte, come l'upupa comune, di 

 escrementi, molte volte sa grandemente di muschio. 



Poche sono le specie che vivono tanto socievolmente quanto questa, ed il destro 

 cacciatore può facilmente abbattere l'intero stuolo. Ed infatti tostochè uno cade col- 

 pito tutti gli altri accorrono, e posandosi sulle piante circostanti lamentano il perduto 

 compagno, e sbattendo le ali non sanno staccare lo sguardo dalla esanime sua spoglia. 

 Un secondo colpo atterra un'altra vittima, ed anche questo lungi dallo intimidirle non 

 fa che moltiplicare i loro lamenti e tutto al più il branco si divide per raccogliersi 

 in separati drappelli intorno alle due vittime. Per quanto la schiera sia diradata dal 

 piombo, i superstiti restano fidi fino all'ultimo a piangere i perduti compagni. 



I movimenti sono abbastanza lesti. Malgrado la brevità delle gambe corre meglio 

 assai di quello che si crederebbe, e nell'arrampicarsi è valente ad onta della sua 

 struttura. Il volo consta di pochi rapidi colpi d'ala susseguiti da breve ondeggiare ; 

 non raramente è ad archi. 



La femmina, al dire di Vaillant, depone sulla putredine dei tronchi da sei ad otto 

 ova verde-azzurrognolo le quali cova avvicendandosi col maschio, e fa ritorno per 

 lungo tempo allo stesso foro anche colla prole già atta al volo. Seguendone la sera 

 le strida non è difficile scoprire la dimora notturna della famiglia, tanto più che sono 

 uccelli poco timidi e molto curiosi. Turato il foro Le Yaillant fece all'indomani pri- 

 gionera tutta la brigata. Tostochè un raggio di luce penetrava nella cavità si affac- 

 ciavano un dopo l'altro ed egli gli pigliava pel becco. In tal guisa s' impadroni di 62 

 maschi, 4-5 femmine ed 11 piccini di varia età. 



Aggiunge Le Vaillant che queste upupe hanno costume di farsi attorno ai cani od 

 altri animali, talvolta anche a persone, e di seguirle per lunghi tratti volando d'albero 

 in albero. Se la persona improvvisamente s'arresta anch'esse fanno sosta sugli alberi 

 circonvicini, ripiegansi sulle gambe e vanno altalenando col corpo a destra ed a 

 manca. 



1 



Le nostre cincie sono rappresentate nell'America meridionale da uccelli che furono 

 detti Anabate (Anabatae). Ilassomigliando ai cantatori furono spesso collocati con essi: 

 recentemente però furono messi coi fornai e coi picchi muratori. Quasi tutta la specie 

 di questa famiglia hanno forme snelle, ali brevi, coda lunga, il becco lungo, a un di- 

 presso quanto il capo, è piuttosto forte e diritto, o poco curvo, i piedi sono di mezzana 

 altezza e le brevi dita provviste di unghie brevi e poco ricurve, nell'ala la quarta remi- 

 gante è la più lunga, la coda consta di dodici penne piuttosto rigide e ben graduate. 



