IL FORNAIO ROSSO 35 



Il fornaio rosso, secondo le misure di Azara, è Iimgo 7 pollici, ha pollici 10 1|2 

 d'apertura d'ali, l'ala è lunga pollici 3 3[i, la coda circa 3 pollici. Le piume sono 

 rosso-gialliccio-rLiggine , bruno-rosso il pileo, brune le remiganti, più chiare le parti 

 inferiori, bianchissimo il mezzo della gola, una stria giallo-ruggine corre dairocchio 

 all' indietro, le remiganti sono grigie, le primarie marginate di giallo-pallido per un 

 certo tratto alla loro base, le timoniere rosso-giallo-ruggine. L'occhio è bruno-giallo, 

 il becco bruno, la mascella inferiore bianchiccia alla base, il piede bruno. 



Secondo il D'Orbigny vive all' incirca come i nostri tordi, cioè tanto fra i rami 

 che per terra. Fra i rami è molto vivace e fa spesso udire la sua voce singolaris- 

 sima. Lo si trova sempre in coppie e queste quasi sempre isolate, ma avviene talvolta 

 che uno dei due si assodi ad altri uccelli, ed allora, come ci dice D'Orbigny, fa un 

 effetto assai comico il cauto procedere del maschio, sebbene in realtà di rado si 

 azzuffi. Si ciba di sementi ed insetti. Bui-meister però dice soltanto d'insetti che cerca 

 sul suolo, mentre non lo si vede mai far ricerca di insetti fra i rami e tanto meno 

 poi inseguirli al volo. Sul suolo procede rapidamente per salti ; il volo invece, come 

 è ben naturale, per la brevità dell'ali, è lento e solo per brevi tratti. La voce deve 

 essere molto singolare perchè tutti gli osservatori ne fanno espressa menzione, lodan- 

 dola alcuni come non ingrata, gli altri dicendola aspra e rauca ». La sonora voce si 

 ode assai lungi, cosi Burmeister, essa è stridula ed acuta; il maschio e la femmina 

 stando posati su d'una casa o su d'un albero gridano di solito assieme, ma in diversi 

 tuoni e diverse scale, il maschio più rapidamente assai, la femmina più basso di una 

 terza. Questo verso per le prime volte colpisce e sorprende il nostro timpano, non 

 è punto melodioso, tanto più perchè hanno l'abitudine di mettersi a gridare preci- 

 samente quando le persone che stanno osservandoli incominciano a discorrere fra 

 loro. Onesta cosa mi succedeva, per cosi dire, quotidianamente nel giardino del signor 

 Lund, il quale, quando questi uccelli cominciavano il loro cicalio, mi diceva: lascia- 

 moli terminare, che altrimenti non potremo intenderci. 



L'arditezza de' fornai, alquanto sorprendente sulle prime, si spiega poi facilmente 

 quando si pensa al favore di cui godono presso i Brasiliani. Li considerano cjuesti come 

 uccelli di santi costumi, perchè, essi credono, non lavorano di domenica intorno al nido 

 e fanno sempre il foro d'ingresso rivolto all'oriente. « Queste credenze, dice Burmeister, 

 non hanno alcun fondamento, ed infatti io stesso mostrai a parecchi contadini che il foro 

 non era sempre volto all'oriente ; quanto alla credenza che non lavori la domenica, ha 

 il suo fondamento nella celerità con cui lavora, per cui se la fabbrica è cominciata 

 dopo, è compiuta prima che l'altra domenica sopravenga. 



« Non si può negare che il nido per uccelli così piccini è opera veramente meravi- 

 gliosa. Di solito lo collocano su rami orizzontali o leggermente inclinati dello spes- 

 sore di tre pollici o circa. Raro avviene che lo si vegga su tetti, sui travi, sulle 

 croci delle chiese, ecc. I coniugi concorrono in egual misura alla costruzione. Dap- 

 prima formano uno strato di base giovandosi del fango che raccolgono sulle vie 

 quando queste si fanno fangose pei primi acquazzoni che coincidono appunto col 

 periodo della nidificazione. Ne fanno delle pallottole e portatele sul ramo ve le schiac- 

 ciano ed allargano co' piedi e col becco. Di solito ci si trovano avviluppati anche 

 frammenti di sostanze vegetali. Quando la base ha acquistata la lunghezza di otto a 

 nove pollici, la coppia costruisce a ciascuna estremità della medesima un rialzo leg- 

 germente inclinato al di fuori. Questo rialzo alto circa due pollici alle due estremità 

 va declinando verso il centro dei due lati, sicché i due rialzi fanno due archi concav 



