3G IL FORNAIO ROSSO — LE GEOSITTE 



Appena sono bene asciutti vi sovrappongono un secondo rialzo che volge già più 

 sensibilmente all'indentro, indi un terzo, e cosi innanzi, finché le pareti s'incontrano for- 

 mando una cupola o vòlta. All'uno dei lati resta una apertura rotonda, che col prosegui- 

 mento dell'edificio muta la forma circolare in semicircolare ed ha il suo diametro maggiore 

 verticale. Questo foro d'ingresso ha costantemente la forma qui indicata e misura da 

 tre a quattro pollici di altezza e due pollici di media larghezza. Non avendo io mai 

 veduto alcun foro col diametro maggiore trasversale, credo esatta l'indicazione di Azara, 

 mentre invece il Thienemann suppone che il naturalista spagnuolo, od almeno il suo 

 traduttore, abbiano errato e ci parla di maggiori diametri trasversali. L'apertura si 

 trova sempre per chi guarda il nido nella metà a sinistra della parete anteriore, re- 

 stando chiusa la metà destra; il margine interno dell'apertura è ritto e verticale, 

 l'esterno invece ad arco. L'edificio, finito che sia, somiglia ad un piccolo forno, suole 

 avere sei o sette pollici di altezza, otto o nove di lunghezza, quattro o cinque di pro- 

 fondità. La parete argillosa ha lo spessore di un pollice od uno e mezzo, l'interna 

 cavità comprende quindi uno spazio alto da quattro a cinque pollici, lungo cinque o 

 sei , largo tre o quattro. Un nido pressocchè compiuto da me posseduto , pesa nove 

 libbre. 



« Nella cavità l'uccello costruisce la cameretta pel vero nido, rizzando contro 

 l'orlo dritto dell'apertura una mezza parete verticale dalla quale parte un piccolo 

 strato che tappezza il suolo del nido. È il luogo della cova. Tale cameretta viene ri- 

 vestita con tutta cura mediante steli asciutti, piume di uccelli e fiocchetti di cotone. 

 Il proprietario vi depone da due a quattro ova bianche ed i due coniugi le covano 

 assieme, allevando poi i piccini. La prima costruzione è compita sul finire dell'agosto, 

 l'incubazione incomincia nei primi del settembre. Più tardi ne succede una seconda » . 



Pare che nessuno, tolto Azara, abbia fatte osservazioni intorno ai costumi dei fornai 

 in prigionia. Egli narra di averne allevato uno già adulto per lo spazio di circa un 

 mese nutrendolo di riso cotto e carne cruda. Preferiva quest'uUima. Se il boccone 

 era troppo grosso per poterlo inghiottire lo teneva saldo co' piedi, strappandone col 

 becco piccoli pezzi. Accingendosi a camminare soleva appoggiarsi fortemente su una 

 gamba, indi alzava l'altra e per alcuni istanti la teneva distesa, rifaceva l'esercizio 

 colla gamba che gii aveva prim'a servito di sostegno e dopo queste manovre preli- 

 minari si metteva a correre. Spesse volte correndo s'arrestava improvviso, ovvero 

 mutava il lento e maestoso incesso col passo affrettato, in ambedue i casi però si 

 mostrava sciolto ed aveva il costume di tenere ritto il capo e di farsi puntello della 

 coda. Per cantare, o gridare che si voglia, si atteggiava superbamente, cioè si rizzava, 

 allungava il collo e batteva le ali. Piespingeva violentemente i lordi e le habias che 

 osavano accostarsi al suo desco. 



Alla medesima famiglia appartengono le Geositte (Geositta). Esse hanno forme 

 svelte, becco lungo quanto il capo, leggermente curvo, triangolare alla base poi cilin- 

 drico quasi, con margini ottusi all'apice ed alquanto ripiegati, ali proporzionata- 

 mente lunghe ed aguzze perchè la seconda e terza remigante sono le più lunghe, coda 

 breve ed alquanto festonata, gambe di mediana altezza, dita anteriori brevi, unghie 

 piccole e poco curve. 



