LA GEOSITTA SCAVATRICE — I SRNOPl . 37 



La Geositla scavatrice (Geositta cunicularia) ricorda sotto molti aspetti le 

 lodole , ed anzi da alcuni naturalisti fu posta con queste. Le parti superiori e le 

 ali sono bruno-scure, le parti inferiori bruno-pallide, la gola bianchiccia, il petto con 

 macchie e strie nere, il ventre rossiccio-ruggine, la regione oculare rossiccio-pallida, 

 le copritrici delle ali hanno -margini pallidi, le remiganti primarie sono bruno-nere 

 sul pogonio esterno ed agli apici, bruno-rosso- castagna sul vessillo interno, l'occhio 

 bruno, il becco bianchiccio alla base, nericcio verso l'apice, il piede bruno-nero. 



Secondo il Kittlitz sono piuttosto frequenti nelle aride pianure del Chili, e secondo 

 d'Orbigny abitano le pianure della repubblica Argentina e della Patagonia, nonché 

 gli altipiani della Bolivia che elevansi da 3500 a 4-500 metri sul mare. Dice il Kittlitz 

 che hanno i costumi delle lodole e che ne' luoghi asciutti si incontrano tanto isola- 

 tamente che in branchetti. « Il grigiastro-rossiccio dell'abito ed il rosso-ruggine-fulvo 

 delle remiganti mediane, che diventa visibilissimo quando vola, risponde in istrano 

 modo alla tinta del terreno. Non lo vidi mai posato su cespugli. Camminando muove 

 sempre la coda su e giù come fa il culbianco , ma non l'allarga ». Assomiglia ai 

 fornai non soltanto per il colore rossiccio delle piume ma anche pel grido , penetrante 

 e più volte ripetuto, per lo strano costume di correre saltellando ecc. Gli Spagunoli, 

 grazie appunto a questa somiglianza, lo dicono casarita (piccolo muratore) e ciò quan- 

 tunque l'architettura del nido grandemente differisca da quella dei fornai. Costruisce 

 il nido sul fondo di una piccola cavità rotonda che vuoisi si estenda orizzontalmente 

 sotto terra per circa sei piedi. « Alcuni contadini mi raccontarono, cosi il Darwin, 

 che i ragazzi avevano spesso tentato scavarne il nido senza però mai riuscire a sco- 

 prirne il fondo. Sceglie ordinariamente qualche basso banco sabbioso lungo il mar- 

 gine di una strada o di un fiume. Qui (Bahia bianca) si ha il costume di costruire 

 le case con argilla che si lascia essiccare. Avendo osservato in un muro di cinta 

 presso la mia abitazione gran numero di buchi rotondi , interrogai in proposito il 

 proprietario, il quale mi rispose lagnandosi di questi uccelli, i quali, a quanto pare, 

 non potendosi formare un'idea adeguata dello spessore e della resistenza della mu- 

 raglia, vanno cercando, come vidi io stesso qualche giorno dopo, di scavare attra- 

 verso la medesima i loro cunicoli ». Il Gray ci dice all'incirca le stesse cose, aggiun- 

 gendo che questi uccelli sono d'indole dolce , amanti della solitudine , e sempre in 

 movimento da mattina a tarda sera. Messa in fuga vola a poca distanza, e tosto si 

 arresta quand'anche in quell'istante passi qualche carro e l'avvolga in una densa nube 

 di polvere. In certe stagioni fa udire, un richiamo che suona quasi come un trillo. 

 Nello stomaco degli uccisi si rinvennero , secondo il Gray , rimasugh di coleotteri. 

 Kittliz invece ci assicura di non avervi trovato altro che granelli e pietruzze. 



I Senopi (Xenops) consideransi come anello di congiunzione fra i fornai ed i 

 pecciotti. Nei costumi si avvicinano a questi ultimi. Il becco col culmine rettilineo, 

 colla mascella inferiore rivolta in alto verso l'apice, dà loro un aspetto affatto speciale, 

 l'interna struttura del loro corpo somiglia molto a quella dei pecciotti. La coda si 

 compone di penne molli ed arrotondate; i piedi sono forti ed adatti all'arrampicare 

 sui rami e sui tronchi. « Io suppongo, dice cosi il principe di Wied, che ambedue i generi 

 usino gli stessi alimenti, e sebbene i senopi vivano specialmente d'insetti, credo che 



