44 IL PICCHIO MURATORE 



Accennammo già al costume di questi picchi muratori di raccogliere provvigioni pel 

 verno. « I loro magazzini, cosi scrive mio padre, sono, a seconda delle circostanze, nelle 

 spaccature dei tronchi o di qualche altro corpo , oppure anche sotto qualche tetto , ed 

 affinchè per qualche caso disgraziato non abbiano a restar privi ad un tratto d'ogni 

 provvista, hanno l'accorgimento di non raccogliere troppe noci in un sol punto e ne 

 mettono qua e là in varii luoghi. Il tetto di paglia di una capanna poco lungi dalla 

 mia casa serviva appunto di magazzino ad uno di questi uccelli » . 



Il nido trovasi quasi sempre in cavità d'alberi, e raramente in fessure di roccie e 

 muraghe. Si valgono volentieri de' nidi costruiti dai veri picchi ; ma siccome non amano 

 che l'ingresso sia maggiore del bisogno, hanno il costume di turarlo in gran parte, la- 

 sciando appena un piccolo foro. A tale uopo adoperano argilla o terra argillosa che 

 colla saliva appiccaticcia inumidiscono e cementano come fanno le rondini. L'operazione 

 è presto compiuta sovrapponendo l'uno all'altro i pezzetti d'argilla previamente inumi- 

 diti. Si direbbe un piccolo muratore che per chiudere una porta va sovrapponendo e 

 cementando un mattone all'altro. Questa parete ha lo spessore di un pollice e più, e 

 quando sia asciutta ha tale solidità che per romperla bisogna ricorrere allo scarpello. 

 11 foi'O d'ingresso , situato sempre nel centro della parete, è rotondo e si piccolo che 

 serve a stento al suo scopo. Il nido, quando sia compito, offre un eccellente riparo 

 contro qualsiasi predone, soltanto i picchi ponno romperne le pareti e lo fanno quando 

 si accorgono che il picchio muratore se ne è impossessato. Nell'anno 1819 uno di questi 

 ultimi essendosi impadronito di un nido di picchio nero, appena ebbe condotte a ter- 

 mine le riparazioni vide comparire la coppia derubata che faceva ritorno al suo nido 

 per una nuova covata. La femmina si avvicinò al nido e si diede poi senz'altro a demo- 

 lirne la parete argillosa con pochi colpi di becco. Il picchio muratore, invero, prima di 

 potere costruire la parete è costretto a lottare con molti uccelli, e spesso deve cedere 

 alla forza prevalente. Una volta vidi io stesso una coppia che stava appunto per murare 

 l'ingresso, quand'eCco arrivano inopinatamente due stornelli e cacciano di là i poveri 

 uccelli. Terminatala fabbrica mostransi oltre ogni dire contenti: « il maschio, come dice 

 il Paessler, posato presso la cavità scelta , ripete allegramente il suo richiamo , la fem- 

 mina entra ed esce più volte. E evidente che sono lieti d'avere potuto compire l'opera, 

 ed hanno piena coscienza della sicurezza loro, offerta dalla nuova abitazione. Il Pralle 

 per accertarsi se un nido fosse o no abitato picchiò contro if tronco dell'albero, ma il 

 picchio muratore affacciatosi contemplò per un momento l'importuno poi ritirossi tran- 

 quillamente nell'interno della camera, come chi è ben sicuro del fatto suo. Il giuoco fu 

 ripetuto parecchie volte, ma quando l'uccello s'accorse che si voleva dare la scalata al 

 forte, se la svignò. 



« Il nido varia in ampiezza secondo la cavità nella quale è costrutto, ma si compone 

 sempre di sostanze leggere e ben asciutte. Negli alberi e foglie caduche si compone di 

 pezzetti di foglie di quercia e faggio, ne' boschi di conifere invece di pezzetti sottilissimi 

 di corteccia di pino, si malamente connessi che non si sa comprendere come possano 

 reggere all'ufficio loro, mentre gli uccelli entrando ed uscendo bene spesso dal nido pare 

 dovrebbero smuoverli seppellendovi sotto le ova » . Su questa cattiva base troviamo verso 

 il finire di aprile o nei primi del maggio da sette a nove uova, che su fondo bianco o 

 bianco-latte sono sparse di puntini rossi più o meno spiccanti, ed hanno quindi molta 

 somiglianza colle ova delle cincie. La femmina cova da sola per lo spazio di tredici o 

 quattordici giorni. I piccini sono allevati da ambedue i genitori che li alimentano di 

 insetti e bruchi e crescono in breve tempo, ma non lasciano il nido se non sono prima 



