46 IL PICCHIO MURATORE RUPESTRE — LE SITTELLE — LA SITTELLA CAPINERA 



forte, e suona iclcle, citi, tititi. Cibasi degli stessi alimenti preferiti dal nostro picchio 

 muratore cui assomiglia non soltanto per la vivacità e l'irrequietudine, ma anche per la 

 curiosità e la facilità con cui cade negli agguati, per l'addomesticabilità e la poca 

 esigenza in fatto di cibi. In gabbia sta sempre sul fondo e fa poco uso dei posatoi. 



Il nido è collocato per l'ordinario su aspre pareti sotto la protezione di qualche 

 sporgenza e, a quanto dice Von der Miihle, sempre verso mezzodì od oriente, ma 

 non mai verso il ponente. Visto di fuori pare grandissimo e ben costrutto di argilla, 

 ha un ingresso lungo undici pollici che finisce in una cameretta tappezzata di peli 

 di capra, di buoi, di cani e di sciacalli. Esternamente è coperto con elittre di certi 

 coleotteri. Krùper ci descrive il nido siccome avente la lunghezza di undici pollici ed 

 anche più, ma dice che l'ingresso è un tubo di uno od al più di due pollici di 

 lunghezza, e l'indicazione apparentemente erronea del Van der Mùhle spiegasi dalla 

 circostanza che questa specie s'impadronisce del nido della Cecropis rufula, il quale 

 ha per l'appunto un lunghissimo tubo d'ingi'esso. Krùper ci dice che ha una gran 

 smania di fabbricare, e dice di aver vista una grotticella ch'esso aveva trasformato 

 in nido, murandone l'ingresso di argilla e munendolo di un tubo lungo due pollici e 

 mezzo, composto di concime e di ali di coleotteri. Avendo staccato questo tubo per 

 conservarlo, tre settimane dopo, ritornato alla grotticella, la trovò completamente 

 murata. Per iscoprire la causa del lavoro spezzò la crosta argillosa, ma il nido era 

 affatto vuoto, sicché ne dedusse che il proprietario erasi assoggettato alla fatica della 

 muratura per semplice suo sollazzo. Un'altra volta avendo turato con erba il tubo di 

 ingresso di un nido di rondine e fatto un gran foro nella conca interna, qualche 

 tempo dopo osservò che il tubo era stato restaurato e chiuso il foro. In un terzo 

 nido il Krùper fece parimente un foro, ma questa volta il picchio muratore anziché 

 chiuderlo giudicò più conveniente di approfittarne aggiungendovi un tubo lungo un 

 pollice sicché il nido aveva due ingressi. Il tempo della nidificazione è la fine del- 

 l'aprile il principio del maggio, la covata consta di otto o nove ova che su fondo 

 bianco hanno macchie rosse. La femmina cova con tale assiduità che si lascia perfino 

 sorprendere ed afferrare nel suo nido. 



Le Sittelle (Sittella) che vivono nell'Australia distinguonsi dai picchi muratori pel 

 becco solfile, foggiato a punteruolo, compresso ai lati, con intaccature presso l'apice 

 della mascella superiore; le ali, colla seconda e terza remigante più lunghe delle 

 altre, raggiungono l'estremità della coda che è breve e si compone di penne d'eguale 

 lunghezza. Nei costumi s'avvicinano ai picchi muratori, ma edificano nidi di strana 

 forma che dispongono verficalmente sui rami e nei quali non adoperano terra 

 argillosa. 



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La Sittella capinera (Sittella pileata) che abita le parti di sud-ovest del conti- 

 nente sunnominato, ha il pileo nero, il dorso e la nuca bruno-grigio con leggiere 

 strie longitudinali bruno-scure , le ali bruno-nericcie, bianca la fronte, la gola, il petto, 

 il mezzo del ventre ed una stria sopra l'occhio, i lafi del petto e del ventre bruno- 

 grigi, le remiganfi bruno-nericcie con macchia bruno-rossa nel mezzo e punta bruno- 

 grigia. L'occhio è bruno-giallo, il becco giallo alla radice, nero all'apice, il piede 



