IL PICCHIO MURAIUOLO 4.9 



Intorno alle abitudini di questo genere avemmo finora poche e scarse notizie. 

 Primo a farne menzione fu il Gessner ; più tardi ne trattarono lo SteinmùUer, lo 

 Sprùngli, lo Schintz e lo Tschudi; ma chi ci forni le notizie più particolareggiate fu 

 il Girtanner di San Gallo nel 1864. Non posso quindi far di meglio che cedergli la 

 parola, osservando che mi valgo, oltreché di un suo lavoro a stampa, di moltissime 

 lettere ch'ebbe la cortesia d'inviarmi e che tengo preziosissime. 



« Quando salendo le Alpi svizzere ed avanzando nella zona più alta oltrepassiamo 

 il limite dei boschi d'alto fusto, addentrandoci sempre più h'a le roccie, sentiamo 

 spesso, sovratutto in ceite località, echeggiare da quelle immani pareti un fischio 

 sottile e prolungato. Esso ricorda moltissimo il noto verso del nostro zigolo giallo, 

 constando di parecchie sillabe piuttosto vfbrate e rapidamente succedentisi con eguale 

 interruzione, cui s'aggiunge una chiusa prolungata più alta di parecchie note. Si 

 potrebbero forse rappresentare scrivendo du du du duiii. Piacevolmente sorpresi a 

 quella voce che ci annuncia in quella sfiuallida solitudine la vicinanza di un allro 

 essere vivente, alziamo gli occhi e, dopo lungo cercare, ravvisiamo finalmente sulla 

 nuda parete un uccelletto che, tenendo semiaperte le rosse ali, s'arrampica senza posa 

 sulla parete verticale ed anche talora inclinata all'infuori. E il picchio muraiuolo, la 

 vivente rosa dell'Alpi, che si trastulla ne' luoghi stessi che gli sono dimora e volge 

 senza tema lo sguardo sull'osservatore ansante che ha osato arrampicarsi fino a lui. 

 Se il tempo ce lo concede sediamoci su d'un sasso muscoso ed osserviamo un po' 

 quella singolare creatura. Per quanto aguzziamo lo sguardo, non curando l'incomodo 

 ed il dolore della nuca, sulle prime non riusciamo a ben distinguere né quel miscuglio 

 di colori né quello strano modo di svolazzare che più dell'uccello ci richiama la 

 farfalla. Cresce in noi la curiosità di meglio conoscere l'animale che si stranamente 

 si ti-astulla in si orridi luoghi. Zelo per la scienza, e non bassa smania di uccidere, 

 ci autorizza a far uso del nostro schioppo, ed infatti aspettiamo che l'uccello si mostri 

 qualche istante fermo e lo prendiamo attentamente di mira. Allora non dobbiamo 

 spaventarci se lo spirito della montagna , sdegnato della persecuzione mossa ai suoi 

 protetti, risponde al colpo con una gragnuola di sassolini, oppure si prende il capriccio 

 di sottrarci una pietruzza dissotto al piede precisamente nel momento in cui tiriamo 

 il grilletto, come si spesso avviene nei monti. Se il colpo è ben diretto il rosso uccellino 

 cade e, quando non cada entro qualche profondo spacco, esso è in nostra mano. 



« Più facile riesce il pigliarlo nel verno quando scende al piano. Come tutti gli 

 uccelli alpini, anche questo uccello é di passo. Nelle belle giornate rallegrate dai sole 

 si arrampica sulle rupi fino a 10,000 piedi di altezza assoluta. Fii visto più volte 

 cacciare insetti su roccie sporgenti dai ghiacciai. Nell'estate avviene di raro che abban- 

 doni la zona propriamente alpina; ma quando i giorni si accorciano e le notti si fanno 

 sempre più lunghe e più fredde, quando il fiepido sole invernale non ha più la forza di 

 impedire l'accrescersi della crosta ghiacciata, allora non gli resta altro scampo che 

 di scendere nella zona più bassa e riparata, essendoché questa crosta, per quanto ne 

 sia limitato lo spessore, impedisce al debole becco di raccogliere il cibo. Nell'inverno 

 del i863 al 1864, notevole per eccessivo freddo, scese fino a San Gallo, ed io ne 

 vidi spesso frammezzo ai blocchi di conglomerati nella gola di Steinach poco lungi 

 dalla città, non che sui campanili e sulle vecchie muraglie assai presso al terreno; 

 erano cosi poco paurosi che si lasciavano osservare assai dappresso, anzi poco mancò 

 non ne ghermissi uno colla mano. Se la stagione volge al bello subito ritorna alle 

 vette, e non riede alla valle fuorché nel caso che la stagione rinnovi i suoi rigori. 

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