U. PICCHIO MliHAlUOLO 51 



punto della pendice clie ha divisato e che sovente ò mollo, qualche volta poco più 

 basso del punto di partenza. Appena vi è giunto ve lo scorgiamo col capo volto all'alto, 

 e forse è appunto per potere mettersi subito in tale atteggiamento che nella discesa 

 descrive una specie di arco. Volando si muove quasi sempre in senso laterale, ma talvolta 

 avviene che corra per qualche tratto coU'articolazione del calcagno mollo piegata su pei 

 ciglioni; ma non è cosa che troppo gli garbi, e presto ripiglia il suo volo. Nel volo è 

 abbastanza valente, e in direzione verticale assai più che ncirorizzonlale, come appunto 

 gli è necessario. Nella prima delle due direzioni possiamo dire che è maestro in ogni 

 specie di movimenti, e nulla è più bello a vedersi d'una coppia di questi uccelletti quando 

 si trastullano ai raggi del sole aleggiando sopra oscuri abissi. 



« Pernotta in spacchi e fori ben difesi. Sulle prime, osservando clie compariva ad 

 ora larda, sulle pareti che era solito frequentare, cioè molto dopo il risvegliarsi degli 

 altri uccelli alpini, inclinava a credere che vi giungesse dopo avere visitato altre parti 

 della montagna cui si restituisse poi verso sera siccome è costume di altri uccelli alpini; 

 adesso invece ho la convinzione che protrae il notturno riposo più a lungo delje altre 

 specie. A dire il vero vi ha tutto il diritto, in primo luogo perchè il continuo movi- 

 mento durante il giorno lo deve stancai'e, in secondo luogo perchè l'oscurità è già tale, 

 anche in prima sera, nelle profonde gole che esso suole visitare, che la ricerca del cibo 

 deve essere impossibile o poco meno. Aggiungeremo che anche ne' mesi estivi a queste 

 grandi altézze alpine la temperatura si abbassa molto durante la notte, le roccie si 

 coprono di brina e sgocciolano da tutte le parti nelle ore mattutine. A qual prò il nostro 

 picchio muraiuolo dovrebbe travagliarsi nel crepuscolo mattutino quand'anche fossegh 

 sufficiente la luce? Bagnerebbe e insudicierebbe le aU che poscia non potrebbero più 

 servirgli a rendere più lieve l'ufficio dei piedi, e, malgrado la forza deh' unghie, non gli 

 sarebbe possibile aggrapparsi alla parete bagnata e sgocciolanle. Il movimento lo stanca 

 e molto, ciò dimostra anche l'atteggiamento che prende quando dorme ; ed infatti sta 

 adagiato sul ventre come uccello covante, e ciò senza dubbio per lasciare riposare con- 

 venientemente gli strumenti dei quali si vale per arrampicarsi e svolazzare. 



« Eccettuato il periodo della riproduzione, di rado lo vediamo in coppie; di solilo 

 percorre le silenziose regioni facendo udire spesso il verso sommesso ma non disaggra- 

 devole. Verso altri di sua specie che invadono il suo territorio appare tollerante ; qualche 

 volta però cerca scacciarli. Cogli uccelli di altra specie non ha contatto, generalmente 

 però li teme e li fugge ». 



Il Girtanner ci istruisce altresì intorno alla riproduzione, ma non già per propria 

 sperienza, bensì ripetendoci le osservazioni fatte in proposito da Kònig VVarthausen. 

 « La riproduzione del picchio muraiuolo, cosi dice quest'ultimo, ha già dato molto a 

 pensare ai naturalisti. Le notizie più antiche sull'argomento ci vennero date dal Kramer, 

 il quale ne disse collocato il nido fra le fenditure inaccessibili delle rupi, ne' fori di 

 vetuste muraglie, in tronchi cavi e perfino nei teschi degli ossarii. Le opere posteriori 

 hanno ripetuto il vero misto col lavoloso. Thienemann descrive tre nidi, e sull'autenticità 

 di uno di questi non v'ha alcun dubbio». Dopo lunghi e ripetuti sforzi mi riusci trovare 

 due nidi sul San Gottardo, l'uno di essi con due ova il ì° giugno, l'altro con tre ova 

 iH8 dello stesso mese. Sono fatti ambidue degli stessi materiali. Rappresentanci più in 

 grande il nido del rampichino, sono proporzionatamente vasti, e, considerati superficial- 

 mente, offrono un miscuglio di sostanze animali e vegetah assieme intrecciate. Al basso 

 osserviamo un finissimo tessuto di radichette ed in mezzo a questo appunto' è scavato il 

 nido propriamente dello. A prima vista si direbbe che per base vi fu adoperato un 



