IL l'ICClIIO Ml'UAlUOLO — 1 IIA.M IMCIIIM 55 



vollcggiarc, la raggiunga rapido come Freccia, ed in un l^aleno è scomparso in uno spacco. 

 Lo sparviero tosto desiste dall'impresa, e mandando rabbiose strida si allontana », 



c( Il picchio muraiuolo si nutre principalmente d'insetti, quindi niuno potrà supporre 

 clic arrechi danno; concedo tuttavia che per la natura stessa de' luoghi che abita, 

 non è neppure di grande giovamento. Chi ama i monti, ama anche il picchio muraiuolo 

 che ne fa l'ornamento. La breve strofa di questo uccelletto risuonando improvvisa in 

 quelle imponenti solitudini dominate da mortale silenzio inlerrotlo soltanlo dallo scro- 

 sciare del tuono, dall'urlare de' venti e dal rumore delle rupi e delle valanghe, ci 

 rallegra il cuore, e lo sguardo del viandante riposa pieno di compiacenza sulla vivente 

 rosa delle Alpi che tanta/vita infonde in quella maestosa, ma severissima natura. E 

 col cuore riconlbi'tato prosegue il suo difficile cammino attraverso quelle regioni 

 ancora si poco studiate, malgrado tante bellezze » . 



■* • 



11 ])iù piccolo de' nostri rampicanti, il llampichino, era agli occhi degli antichi natu- 

 ralisti il tipo di una numerosa schiera di uccelli che gii assomigliano per la forma 

 del becco ed anche pei costumi. Quest'opinione fu recentemente modificata ed ora nel 

 rampichino, grazie all'apparato muscolare del canto completamente sviluppato, si scorge 

 una specie affine al picchio muraiuolo, mentre si aggregano ad un'altro gruppo i 

 Dendrocolattidi dell'America meridionale, che pure gli somigliano grandemente nelle 

 forme del corpo e nelle abitudini. A me non pare che le differenze fra i ]\ampichini 

 e i dendrocolattidi sieno tali da giustificare un simil modo di procedere; per lo menò 

 non crederei di scostai'mi dal vero accennando i due gruppi, poiché i senopi sono 

 in grande precisamente ciò clie sono i rampichini in piccolo, e takme specie di quel 

 gruppo somigliano a questi in modo veramente straordinario. 



I Rampichini (Ceuthle) sono uccelli piccoli, di forme allungate, con becco sottile, 

 più meno incurvato, angoloso ed acuto, piedi deboli con dita limghe, unghie grandi, 

 ricurve e affilate, ali ottuse con penne deboli, la quarta remigante più lunga delle altre; 

 coda piuttosto lunga, stretta, cuneiforme, biforcata, composta di dodici penne di eguali 

 dimensioni, forti ed clastiche. Le piume sono lunghe e soffici, color corteccia superior- 

 mente, bianchiccie inferiormente. La lingua è cornea, a margini taglienti, stretta, lunga 

 e alquanto sfilacciata all'apice, seghettata posteriormente e non estefisibile. L'apparato 

 muscolare del canto esiste, ma pochissimo sviluppato. 



I Dendrocolattidi hanno forme molto più robuste. Il becco ha varia lunghezza ed è 

 proporzionalmente forte, di solito più lungo del capo, più o meno curvo e molto aguzzo, 

 i piedi piuttosto brevi, grandi, muniti di forti dita e d'unghie grandi, alfilale, ben curve: 

 nelle ali, che sono mediocremente acute, la terza e la quarta remigante sono più lunghe 

 delle altre : la coda è lunga e rigida, le sue penne sono elastiche e generalmente bifor- 

 cate. Le piume superiormente sono unicolori, inferiormente più variegate che non nei 

 rampichini. La lingua è più breve del becco; non estensibile, cornea alfapice, ora intiera 

 ora sfilacciata. L'apparato muscolare del canto non deve essere completamente svi- 

 luppato. 



■ Da questi caratteri scorgiamo che i due gruppi si assomigliano in lutto ciò che è più 

 essenziale, perlochè possono benissimo restare uniti formandone un solo; gli daremo 

 il nome di Scandenti (Scandentes), come già fece il principe di Wied. 



