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del bosco debbono essere rispettale quand'anche non si voglia prepararne loro di 

 apposite, e che molte volte un vecchio tronco tutto bucherellato ci rende maggiori 

 servigi al suo posto che non estirpato, tagliato ed accatastalo. Opina il Gloger che un 

 solo picchio prepari in media nel corso di un anno una dozzina, ed in via eccezionale 

 perfino due dozzine e più, di cavità che servono di comodissima dimora ad altri uccelli 

 come essi stessi nidificanti in cavità, ed aggiunge che i picchi « sono i più indefessi 

 lavoratori della classe pennuta, e che il minore dei loro meriti è questo che ciascuna 

 coppia prepara in primavera una nuova cavità della quale non usa più di una sola 

 volta ». Questo non è rigorosamente esatto, perchè mio padre ed io stesso abbiamo 

 osservato anche il caso contrario; esattissima invece è un'altra osservazione del citato 

 autore, cioè che i picchi, anche nelle loro escursioni, ovunque si trattengono per ([ualche 

 tempo sogliono scavare buchi per dormirvi, ed essendo capricciosi ed esigenti nella 

 scelta del luogo, spesso avviene che lascino incompiuti, siccome non soddisfacenti, alcuni 

 fori che trovansi poi opportunissimi e comodi ad altri uccelli nidificanti in fori. Non 

 essendovi dubbio alcuno che i picchi servono e giovano alle altre specie, ripeterò con 

 piena convinzione la raccomandazione che fa il Wiese in un suo poco noto e dotto 

 opuscolo, che s'abbiano cioè a risparmiare i picchi senza alcuna eccezione, siano dessi 

 grandi o piccoli, neri o verdi o variopinfi. Quand'anche possano essere di danno toc- 

 cando qualclie volta le parti delicate dell'albero, ci compensano sempre largamente coi 

 benefizi diretti ed indiretti che ci arrecano. 11 silvicoltore è già costretto suo malgrado 

 a provvedimenti che inceppano e rallentano la propagazione della specie: non si aggiunga 

 adunque la caccia spietata. Sempre più scarsi si fanno gli alberi visitati dai picchi ;, sa- 

 rebbe buona cosa rispettarli a vantaggio di essi e loro affini, sarebbe un vantaggio pel 

 proprietario, un onore per colui cui è affidata la conservazione del bosco. Sia concesso 

 adunque un salvacondotto ai picchi, zelanti guardiani delle nostre selve. • 



Il primo gruppo dei Picchi, che considereremo come apposita famiglia, comprende 

 i Picchi neri (Dryocopi). Essi sono i più grossi e vigorosi dell'intiera tribù; distinguonsi 

 per il colore nero predominante e per le piume del capo prolungate in ciuffo; nel resto 

 non si allontanano dal tipo generale. Loro vera patria sembra l'America, ove vivono in 

 tutte le zone, mentre nel mondo antico non sono rappresentati che da una sola specie 

 abitatrice dell'Europa, e da alcune specie indiane devianti alquanto dal tipo. 



Il nosfi'o Picchio nero {Dryocopus martius) è nero senza splendore ed unicolore ; 

 rosso-chermisino il pileo nel maschio, dello stesso colore una semplice macchia sull'oc- 

 cipite della femmina. L'occhio è giallo-zolfo , il becco color perla, azzurro-ardesia-pal- 

 lido in punta, grigio-piombo il piede. I giovani differiscono dagli adulti. Misura ir\ lun- 

 ghezza pollici 17 a 18, in apertura d'ali 28 a 29, la coda 6 a 6 1[2. 



Caratteri distintivi dei picchi neri sono: becco lungo più del capo, forte, più largo 

 che alto, retto sul culmine col culmine ben rilevato. L'ala giunge all'incirca ai due terzi 

 della coda che è piuttosto lunga, e la quinta remigante è più lunga delle altre. Il tarso 

 è coperto in gran parte di piume, ed è più lungo del dito mediano ossia esterno ante- 

 riore compresa l'ungliia. 



Gli sono patria l'Europa (escluse le regioni prive di bosclii) e l'Asia fino al versante 



