04 IL PICCHIO NERO 



settentrionale dell'Imalaia. Nell'Europa rinviensi fin circa il 68" grado, e, sebbene più 

 raro, lo troviamo isolatamente anche nei boschi di Spagna e Grecia (1). Nell'Inghilterra 

 manca, e così non fu osservato finora in Olanda. Da che le vaste e continuate boscaglie si 

 sono latte più rare, anche in Germania è diventato una rarità; ora non lo troviamo più 

 che sull'Alpi e nelle catene centrali europee, cioè nei monti Ercinii, nelle colline di 

 Turingia, nei monti dei Metalli e dei Pini, nell'Annover e nel Meklenburg, Nella Scandi- 

 navia e nella Russia può dirsi relativamente comune. A quanto sembra preferisce le 

 estese boscaglie di conifere, e specialmente quelle che rivestono i monti. Non è che di 

 passaggio nei boschi d'alberi a foglie caduche, trattiensi con predilezione nei vecchi 

 boschi d'alberi d'alto fusto, tanto più poi se solitari, ricchi di formiche. Anche nelle 

 solitudini del nord scansa l'uomo, raro è il caso che si accosti all'abitato. Un solo tronco 

 munito di cavità basta a trattenerlo in un determinato distretto : se quel tronco cade 

 sotto l'accetta esso sgombra. Come tutte le specie di sua famiglia che vivono presso di 

 noi è stazionario e forse non Ai neppure escursioni , poiché quelli che si incontrano 

 fuori dei limiti dell'attuale dimora sembrano essere individui giovani che si aggirano 

 appunto in cerca di un distretto. Questo ha l'estensione di un quarto di miglio quadrato 

 all'incirca, e soltanto in località molto favorevoli può accadere che vivano a distanza 

 ancor minore oli uni dadi aUri. 



I costumi del picchio nero furono per la prima volta descritti da mio padre, ed io 

 mi giovo di quanto lasciò stampato per la descrizione seguente. , 



II nostro picchio nero è uccello allegro, timido, vivace, robusto, lestissimo. Ora qui, 

 or là, in pochi istanti percorre tutto il suo territorio, e ce ne avverte il grido che nel giro 

 di pochi minuti si ode in luoghi molto discosti. Fa sentire tre suoni, due volando, uno 

 mentre sta posato. Suonano i primi kirr kirr klik ìdik l'altro kli kli klie, monosillabi 



^molto prolungati ed acuti, oppui'e kliha kliha. Durante l'incubazione aggiunge a questi 

 altri suoni. Il volo differisce non poco da quello delle altre specie, ed infatti non procede 

 a sbalzi in linee ascendenti e discendenti ma in linea leggermente ondulata pressoché 

 retta, allargando grandemente e battendo con forza le ali, sicché parrebbe quasi di ve- 

 dere piegarsi le punte delle remiganti come nella ghiandaia. Più lento nel volo che non 

 gli altri piccbi, pare che tale movimento gli costi minor fatica; le ali battendo non fanno 

 sibilo, bensi un rumore cupo che, al dire di Naumann, si ode più distintamente quando 

 il tempo é umido e piovoso. OuanLunque non ami volare per lunglii tratti suole talvolta 

 percorrere in un sol tratto la distanza di un quarto di miglio e più ancora. Sul terreno 

 saltella goflamente eppure vi scende spesso attrattovi dalle formiche. Nello arrampicarsi 

 e nello scalpellare col becco è il più abile fra tutti i picchi europei. Arrampicandosi 

 posa sempre contemporaneamente arnbidue i piedi ad un tempo siccome è costume di 

 tutti i picchi, e ciò fa con tale forza che si ode benissimo il conficcarsi dell'ugne nella 

 corteccia. Sugli arbusti non s'arrampica che di rado e non vi adopera mai il becco a 

 modo di scalpello come nei tronchi vuoti nei quali avverte la presenza di larve di vespe 

 e formiche. Arrampicandosi tiene il petto discosto dal tronco, e piega il collo all'indietro. 

 Nutresi di grosse formiche e delle loro crisalidi, e di tutte le sorta di bruchi lignivori 

 che vivono ne' tronchi resinosi. Lo stomaco, cosi mio padre, è bene spesso ripieno di 

 formiche, ma preferisce le larve delle grosse vespe. Ne ho trovati parecchi che nello 

 stomaco non avevano altro che larve e le dure teste ancora indigerite. Vi trovai pure 



(1) Questa specie fra noi è assai rara. Si trova principalmcnt(^ in quel tratto delle Alpi che confina 

 colla Svizzera e col Tirolo. Fu asserito che si trovi in Sicilia, ma la cosa è tutt'altro che certa. (L. e S.) 



