68 



IL BECCO D AVORIO 



« Sarei ben lieto di poter indicare in quali luoghi ami soggiornare questo uccello , 

 ma a tal uopo dovrei essere in grado di dipingere l'immensa distesa di paludi ombreg- 

 giate da milioni di cipressi neri e colossali i quali, sporgendo i rami rigidi e muscosi, 

 sembrano quasi dissuadere il viaggiatore dall' arrischiarsi in quelle impraticabili solitu- 

 dini ove il terreno è occupato da copiose acque stagnanti e paduli e la via già difficile 



Il Becco d'avorio [Campephilus prmcipalis). 



Un terzo del naturale. 



è spesso interclusa e sbarrata da tronchi rovesciati, da rami giganteschi incrocicchiantisi 

 da piante rampicanti m mille modi intrecciate; vorrei poter descrivere l'infida natura 

 del terreno che, mentre vi offre uno smagliante tappeto ornato di rigogliosi muschi di 

 isidi e di altre piante acquatiche, s'apre e v'inghiotte quando osate calcarlo, qua e là 

 lasciando delle pozzanghere piene d'un'acqua nera e densa; vorrei infine poter dare una 

 Idea adeguata dell'aere pesante e letale che, massime nei giorni della canicola, minaccia 



