72 IL CAPIROSSO 



lentamente dietro il palo stesso , e , nascostosi , sporge cautamente la testa come per 

 spiare le intenzioni di chi arriva. Se il viandante prosegue tranquillamente il suo cam- 

 mino, ecco che il picchio esce dal nascondiglio, saltella e batte col becco comò se volesse 

 congratularsi seco stesso della buona riuscita della sua astuzia; se invece si vede minac- 

 ciato vola sul prossimo palo e si mette a battere il tamburo, coli' apparente intenzione di 

 sfidare l'avversario. Non di raro compare sui tetti, s'arrampica sui fumaioli, picchia le 

 tegole, e, giunto il momento opportuno, manda un grido e scende nel giardino per 

 predare le bacche. 



« A nessuno consiglierei di tollerarlo in giardino, perchè non soltanto si nutre di 

 ogni sorta di frutta, ma ne guasta una grande quantità. Appena le ciliegie prendono colore 

 eccoli apparire da tutte le bande e mettere tutto a ruba ed a sacco. Basta che un solo le 

 abbia scorte perchè molti altri accorrano al suo richiamo. Quando ne sono sazii partono 

 portandone seco una o due pei loro piccini. 



« Sarebbe impossibile il dire a quale cifra possano ascendere gli stuoli di questi 

 uccelli che si vedono d'estate: posso però dire che in un sol giorno se ne uccisero 

 talvolta a centinaia su una sola pianta. Dopo le ciliegie fa danno alle pere, alle 

 pesche , ai pomi , ai fichi , ai gelsi e perfino ai piseUi : dei guasti arrecati alle gra- 

 naglie io non parlerò per non aggravare di troppo le condizioni di animali che 

 sono bensì rei sotto questo aspetto , ma non sono perciò privi di pregevoli doti. 

 Quando vogliono rapire un pomo vi ficcano con grande veemenza il becco aperto e 

 lo strappano, indi, volando su qualche albero poco lontano, ve lo fanno a pezzi. 

 Hanno anche la pessima abitudine di succhiare le ova di piccoli uccelli, al qual uopo 

 visitano spesso le cassette esposte a comodo dei rondoni e degli uccelli azzuri, e, 

 qualche volta, anche le colombaie. 



« Qualunque cosa facciano non ismentiscono mai la vivacità del loro carattere. 

 Appena saziata la fame raccolgonsi in branchetti sui rami di piante secche, e comin- 

 ciano una singolarissima caccia agii insetti precipitandosi su di essi dalla disianza di 

 otto dieci metri, e, facendo ritorno colla preda al ramo donde partirono, esegui- 

 scono le più strane evoluzioni e mandano grida di trionfo. Molte volte si inseguono 

 a vicenda per gioco, ed allora ci porgono spettacolo amenissimo, perchè, descrivendo 

 ampi cerchi, ci danno opportunità di ammirare tutto lo splendore delle loro piume. 

 Passando da un albero all'altro si direbbe che fanno un solo salto. Aperte le ah get- 

 tansi al basso e giunti presso al tronco lentamente si rialzano. Mentre si arrampicano 

 muovonsi all'insù, all'indietro e per fianco con grande facilità, ma rade volte (?) colla 

 testa volta al basso siccome sogliono fare i picchi muratori ed altri picchi. Il fre- 

 quente lanciarsi d'un albero all'altro pare succeda nell'intenzione di assalire altri della 

 specie, ma l'avversario sa deludere l'assalto girando con sorprendente velocità tutto 

 intorno all'albero. 



« Raro è che si trovi un nido costrutto di fresco; solitamente le coppie giovansi 

 di nidi d'antica data cui in parte restaurano ed approfondiscono. Non mi ricordo di 

 aver visto neppure uno di questi nidi in tronchi d'alberi verdi facendoli essi sui 

 tronchi secchi, e talvolta se ne trovano perfino dodici su d'uno steso tronco. Nella 

 Luigiana e nel Kentucky il capirosso nidifica due volte nell'anno, negli stati' centrali 

 perloppiù una sola volta. La femmina depone da due a sei ova bianchissime e tras- 

 parenti, qualche volta in cavità scavate a pochi piedi di altezza, tal altra molto in 

 alto ». La prole del capirosso, a quanto ci vien detto dal Wilson, ha un terribile 

 nemico nel Colubro nero (Coluber constrictor) il quale sale fino alle più alte cime, 



