IL PICCHIO ROSSO MAGGIORE 75 



e principalmente le tristi e cupe foreste di conifere ». Volano a sbalzi, piuttosto rapida- 

 mente e fragorosamente, ma non durano a lungo. Sul terreno saltellano con sufficiente 

 disinvoltura, ma è raro che vi scendano. Posasi volentieri sulle cime più alte ripetendovi 

 infinite volte il suo pik pik o kik kik. Pernotta, come gli altri picchi, in tronchi cavi, e 

 negli stessi nascondigli si ricovera quando è ferito. Si mostra poco amorevole a' suoi 

 compagni, e, quantunque si assodi spesso ad altre specie minori, non lo si potrebbe 

 dire d'indole socievole. Colle cincie, co' fiorrancini, rampichini e picchi muratori tratta 

 poco meno che ostilmente, e se in apparenza serve loro di condottiero, in realtà punto 

 non se ne cura, e soltanto tollera che quelli lo seguano e lo imitino. A quanto sembra, 

 allorché si tratta del cibo diventa in sommo grado accattabrighe. E uno di que' picchi 

 che accorrono tostochè se ne imiti il martellare sui rami : appena senta da lungi il suono 

 che gli fa sospettare la presenza di un rivale accorre, e sotto gli occhi stessi di chi lo 

 ha ingannato s'arrampica in tutti i sensi per scoprire ove si celi il supposto avversario, 

 e se ciò fa nell'estate e nell'autunno, tanto più poi nella primavera, perchè in questa 

 "stagione la gelosia lo spinge a più severa vigilanza. Siccome però vedonsi accorrere 

 anche le femmine, possiamo dedurre che non soltanto la gelosia, ma anche la smania di 

 contrastare altrui la preda sia cagione del rapido accorrere. 



Il picchio rosso maggiore si ciba d'insetti, uova, larve e crisalidi, ed anche di noci e 

 bacche. Tanto da mio padre quanto dal Naumann fu osservato che non si ciba di for- 

 miche e tanto meno suol alimentare i piccini colle crisalidi delle medesime: Gloger 

 all'incontro ci dice che un picqhio da esso ucciso mentre la terra era fortemente 

 congelata aveva lo stomaco ripieno unicamente di grandi formiche. Mio padre dice che 

 e il capitale nemico dei tomici, per impadronirsi de' quali spoglia della scorza i 

 tronchi de' pini. « Spesso lo vidi-, cosi ei dice, scorrere sui tronchi la cui corteccia per 

 spesse fessure non era molto solidamente attaccata, e spingendo becco e lingua a mo' 

 di leva sotto la scorza, levarne grossi pezzi per mettere a nudo gli insetti. Esaminando 

 i pezzi distaccati trovava sempre che formicolavano di tomici o ne portavano almeno 

 numerose traccie. Distruggendo questi picchi altresì ogni specie» di bruchi nocivi alle 

 piante ed anzi fornendone in quantitcà ai loro piccini, possiamo ammettere senza timore 

 di errare che questo uccello potentemente contribuisce alla conservazione del bosco e 

 merita quindi d'essere risparmiato ». — « Più volte, cosi il Naumann, mentre picchia 

 un ramo lo vedete interrompersi improvviso per volgersi dall'opposta parte del mede- 

 simo onde ghermire gli insetti, che posti in moto dall'inusitato movimento cercassero 

 scampare senza essere visti; ed infatti come i lombrici all'accostarsi della talpa, i tomic 

 indovinano benissimo la presenza del mortale nemico » . Avviene qualche volta, ma per 

 eccezione, che il nostro picchio si faccia reo di qualche grosso fallo. Il Wiese ci dice che 

 una volta (1844) avendone ucciso uno per verificare che cosa portasse nel becco ai suoi 

 nati, trovò essere una cincia giovanissima ancora implume, scoperta probabilmente 

 mentre cacciava insetti. Questi soprusi tuttavia pare succedano rade volte: più frequente 

 è il caso che si nutra di sementi, di nocciole e semi di pino. Per spezzare le nocciole 

 suole dapprima infìggerle in qualche fessura, a tal uopo preparata nella corteccia. 

 Spesse volte s'appende ai coni e li apre in tale postura, d'ordinario però preferisce stac- 

 carli e portarli su un ramo per esti\arne a suo agio le sementi. Quantunque non gli riesca 

 sempre facile cosa l'impadronirsi delle sementi del pino, pare che esse costituiscano per 

 appunto il suo principale alimento » , Per levare la semente con maggiore facilità, 

 così dice mio padre, suole fermare il cono in un foro praticato nella parte superiore di 

 un ramo secco. Una volta scòrsi un simile buco nella spessa corteccia presso la base 



