IL PICCHIO ROSSO MEZZANO — IL PICCHIO MINORE 77 



dendosi in qualche buca. La prole è spesso distrutta dagli scoiattoli, e dalle donnole. 

 Degli scoiattoli, come ci dice il Naumann, hanno gran timore, e mandano grandi strida 

 quando li veggono appressarsi al nido. 



Il picchio rosso maggiore viene sostituito nei boschi a foglie caduche della pianura 

 dal Picchio rosso mezzano (Picus medius) il quale è alquanto più piccolo e più bello : vi 

 ti'oviamo altresì una terza specie della famiglia, il Picchio*minore (Piculus minor) il 

 più piccino fra i picchi europei. Quest'ultimo differisce dagli affini pel becco breve, 

 meno conico, per la coda tondeggiante, con penne ad apice ottuso, nonché per la singo- 

 larità del disegno. Il maschio ha la fronte grigio-gialla, il pileo rosso carmino, la 

 parte superiore del dorso nera, l'ala, comprese le copritrici e le scapolari, a fascie 

 bianche e nere, il groppone a fondo bianco con liste nere; la regione della guancia bianca 

 con stria nera che scendendo lungo i lati del collo la separa sulle parti inferiori ; queste 

 ultime grigie con strie longitudinali nere sui fianchi, le penne mediane della coda sono 

 nere, le laterah'bianchiccie con fasce nere. Alla lemmina manca il rosso del capo: i gio- 

 vani le rassomigliano, ma hanno colori meno vivi, l'occhio è bruno -rosso-giallo o rosso- 

 fuoco; ne' giovani bruno-chiaro; il becco grigio-piombo, neri il culmine e l'apice della 

 mascella superiore; grigio-piombo il piede. Misura in lunghezza pollici, in apertura 

 d'ali da H ad 11 ^[% fala 2 :^, la coda 2 \[à. 



11 picchio minore abita tutta l'Europa (1) e l'Asia centrale; il Piadde trovoUo perfino 

 sulle isole dell'Onon. Verso mezzodì si spinge fino alla Spagna ed alla Grecia e forse 

 anche nell'Africa di nord-Ovest, in Germania lo troviamo con certa frequenza nelle pia- 

 nure ricche di alberi da frutta, ma nei monti si trova rare volte. E piuttosto uccello 

 stazionario che escursore. Ne' luoghi ove suol nidificare trovasi generalmente in tutte le 

 stagioni, avviene però che dalla pianura faccia escursioni alle falde de' monti, e ciò spe- 

 cialmente in autunno e primavera dal settembre all'ottobre e nell'aprile. Evita i boschi 

 di sole conifere ed anche quando fa escursioni va sempre in traccia di boschi a foglie 

 caduche. Occupato un dato distretto lo percorre più volte nel giorno, e ciò si osserva 

 benissimo nel verno quando meno facilmente gli riesce nascondersi fra le foglie. Punto 

 centrale del distretto è qualclie oppurtuna cavità, avendo costume anch'esso di pernot- 

 tare in fori. Per questa abitudine appunto allorché é in giro evita quei luoghi ove non 

 troverebbe opportuni ricettacoli. Secondo il Naumann vedesi spesse volte costretto a 

 respingere cincie e passere mattugie che sonosi comodamente adagiate ne' suoi nascon- 

 digli, tanto più che ha l'abitudine di ritirarsi per dormire ad ora più tarda che non 

 quelle. Avviene più volte che non gli riesca assolutamente di espellerle, ed allora è 

 costretto a cercarsi altro albergo. 



Secondo il Nauhnann, il picchio minore é il più agile e vivace del suo genere. 

 Con grande facilità s'arrampica sui tronchi, vi si aggira, s'arrampica all'insù ed anche 

 indietreggiando, e §empre tenendo la testa in alto. Lo si vede sovente correre sui 

 rami più sottili e perfino lungo il lato inferiore di rami pressoché orizzontali. Picchia 

 e martella senza posa i rami mostrandosi artefice abilissimo nel preparare i nidi o stan- 



(1) In Italia si trovano tanto il Picchio rosso mezzano, quanto il Picchio minore : il primo è assai 

 raro, il secondo non è raro, ma non si può dire tuttavia che sia comune. (L. e S.) 



