?8 IL PICCHIO ROSSO MEZZANO 



zuccie: tuttavia sceglie sempre le parti del legno che offrono minore resistenza. Nelle 

 vecchie quercie lineava spesso sul lato inferiore de' rami nodosi che sporgono molto obli- 

 quamente quasi orizzontalmente dal tronco. Talvolta si posa traversalmente sui rami 

 sottili al modo degli altri uccelli, ma ciò facendo non tiensi accasciato. Cogli individui 

 della sua specie palesa quell'irascibilità che è propria della sua famiglia, perlocchè falla 

 eccezione pel periodo della propagazione, non lo si trova mai altro che isolato. Lo 

 accompagnano spesso picchi muratori, cincie, rampichini e fiorrancini, ma egli non 

 se ne cura. Coll'uomo si mostra fidente : prima di fuggirsene lo lascia accostare fino 

 a pochi passi. La voce si potrebbe riprodurre colle sillabe kik kik o chjich, il suono 

 è acuto, sottile, e prolungato. Talvolta lo va ripetendo per lunga pezza, e ciò special- 

 mente allorquando si appende ad un ramo dopo di avere percorso buon tratto al volo. 

 Grida molto, massimamente quando la stagione è bella e, come è ben naturale, più 

 ancora in primavera nel periodo degli amori. Il maschio fa coi rami quel rullo che 

 fanno anche altri picchi, ma con minor forza e più acutamente. 



Durante il periodo della propagazione, che incomincia coi primi di maggio, il picchio 

 minore si fa osservare per l'irrequietezza, il rullare, ed il continuo gridare e, dove è 

 comune, per le continue liti coi rivah sia pel possesso d'una femmina^ sia per quello di 

 un nido. Questo si trova per lo più a notevole altezza al disopra del suolo, a preferenza 

 in quercie altissime, ma non di rado anche sugli alberi fruttiferi sparsi nei giardini e 

 negli orti. Siccome a si piccoli uccelletti lo scavare il nido deve riuscire assai faticoso, 

 scelgono a preferenza quelle parti ove essendosi spezzato qualche vecchio ramo il legno 

 è inlernamente marcito. L'ingresso è rotondo e si esatto che si direbbe eseguito col 

 succhiello, il diametro però non supera 4 pollice e tre quarti. La cavità interna ha circa 

 6 pollici di profondità. Anche i picchi minori praticano molti fori senza condurli a ter- 

 mine, locchè rende malagevole scoprire quelli ne' quali hanno propriamente fissato il 

 nido. Il Paessler ci dice che per rintracciarlo conviene osservare il volo del maschio 

 intento a portare cibo alla compagna che sta covando. La covata consta di cinque a 

 sette uova piccole, bianche, lucide, sparse talora di piccolissimi punti rossi. I coniugi si 

 alternano nella cova impiegandovi all'incirca due settimane, allevano in comune i loro 

 piccini e li nutrono e scortano per lunga tratta anche dopo che hanno imparato a 

 volare. 



Pare si alimenti esclusivamente d'insetti, perchè anche di autunno e nel verno 

 non gli si trova altro nello stomaco. Consuma una enorme quantità di formiche, ragni, 

 scarafaggi e massimamente di uova d'insetU, è quindi utilissimo e degno di tutta la 

 nostra protezione. « E utile, cosi il Naumann, ai boschi ed alle piante fi'ultifere; esami- 

 nando infatfi lo stomaco degli uccisi, vi troviamo una quantità veramente prodigiosa di 

 insetti piccoHssimi, ma fatali alle piante » . 



Per buona sorte questo picchio è esposto assai meno degli alti-i alle persecuzioni, 

 perchè dà meno nell'occhio, ma la sua confidenza lo pone qualche .volta a repentaglio. 

 Se ne imitiamo il picchiare sulle scorze, tosto accorre; tuttavia bisogna saperlo invitare 

 a dovere, altrimenti si accorge dell'inganno e non si muove. 



Per quanto mi è noto, finora non è stalo allevato in gabbia. Non v'ha alcun dubbio 

 che avendone le debile cure e porgendogli cibo adatto possa abituai'si al carcere ; ed è 

 poi certissimo che colla sua grazia compenserebbe ampiamente le cure dell'allevatore. 



