I COLAPTI — IL PlCCniO DORATO 83 



il graticcio ; lasciato libero per la stanza guasta le mobiglie arrampicandosi dappertutto. 

 Può darsi che in giovane età sia più facile l'addomesticarlo; ma non mi è noto che 

 ciò sia veramente accaduto. Dal canto mio punto non dubito che il picchio verde si 

 possa abituare ad un cibo opportuno non meno del picchio nero, ed ho intenzione di 

 tentare fra poco l'esperimento. 



* * 



Colapti (CoLAPTi) si dissero quelle specie il cui becco è sensibilmente incurvato, 

 e le cui piume sono più o meno macchiettate. Una delle specie più note del gruppo 

 è il Picchio dorato (Colaptes auratus). Il becco largo alla base è allungato, com- 

 presso verso l'apice, leggermente curvo sul culmine ed ai margini ; il tarso lungo 

 una volta e mezzo il dito anteriore esterno; nell'ala sono più lunghe la quarta e 

 quinta remigante, gh steli delle remiganti e delle timoniere sono gialH o rossi: 

 Le piume sono bruno-grigio-rossiccie sul lato superiore con fascie nere, il pileo e la 

 cervice sono cinerini, una fascia a mezzaluna sulla nuca è rosso-scarlatto, bianco il 

 groppone, le copritrici superiori della coda bianco-fulvo, i lati della testa e la gola 

 rossiccio-grigi, i mustacchi ed una larga fascia giugulare nere, il resto delle parti infe- 

 riori bianco con macchiuzze nere, avendo ciascuna penna una macchia rotonda, le 

 remiganti sono giallo-zolfo, le timoniere giallo fosco con pùnte scure. L'occhio è 

 bruno-chiaro, il becco bruno di sopra e azzurrognolo di sotto, il piede azzurro-grigio. 

 La femmina non ha i mustacchi neri. Misura in lunghezza pollici 12 1j2, in apertura 

 d'ah 16, l'ala 6, la coda 4i[2. — 



Il picchio dorato si estende dal Texas per tutti gli Stati Uniti fino alla estremità 

 settentrionale della Nuova Scozia , ma vuoisi che sia stato osservato anche nella Groen- 

 landia. Il Principe di Wied lo trovò comune nella Pensilvania, nell'Indiana e lungo il 

 fiume Wabash. 



I suoi costumi furono descritti dal Wilson e dall' Audubon. « Appena i primi tepori 

 di primavera, così scrive quest'ultimo, invitano al dolce compito dell'accoppiamento, il 

 picchio dorato dalla cima degli alberi annuncia lietamente l'allegrezza di cui è com- 

 preso. Il suo grido è indubbio annunciatore di gioia, udito da lungi somigha ad uno 

 scoppio di risa. Parecchi maschi si avvicinano alla femmina, chinano il capo, allar- 

 gando la coda, muovonsi avanti, indietro, a destra ed a sinistra, ed assumono diversi 

 atteggiamenti per dimostrare alla prediletta tutta la forza del loro affetto. La femmina 

 s'invola, ma due, tre, e fin sei maschi la inseguono per rinnovare le amorose dimo- 

 strazioni. Essi non sembrano punto dominati da gelosia e non piatiscono fra di loro ; 

 ma quando la bella ha fatta la sua scelta lasciano tranquilla la felice coppia e vanno 

 in traccia di miglior ventura. A poco a poco trovano tutti ad accoppiarsi, e le coppie 

 danno opera subito a scavare in qualche tronco il foro ove allogare se ed i piccini. 

 Tanto il maschio quanto la femmina lavorano con grande assiduità, ed a quanto 

 pare colla massima soddisfazione. Allorquando il maschio è occupato la femmina 

 si appende dappresso e sembra congratularsi con lui ad ogni scheggia ch'esso stacca dal 

 tronco; quando il maschio è affaticato la femmina ne prende le veci ed i colloqui! 

 più teneri sembrano accompagnare là fervida opra. Grazie ai loro sforzi la cavità è 

 bentosto scavata, ed allora non hanno fine gli accarezzamenti, e l'arrampicarsi su e 

 giù ed attorno alla corteccia, ed il picchiare sui rami facendoli risuonare. I capirossi 



