90 IL PICCHIO CAMPESTRE — 1 PICUNNI — IL PICUNNO MINUTO 



molti altri formidabili nemici ai quali deve spesso il colono la salvezza delle pian- 

 tagioni ». 



Il principe di Wied ci dimostra inoltre che Azara e Spix hanno errato dicendo 

 che il picchio campestre non si arrampica, giacché, sebbene lo faccia più di rado, 

 perchè gli alti tarsi gli rendono più agevole il saltellare, ne è però capacissimo. Lo 

 si vede infatti inerpicarsi su pei cacti e scorrere col corpo eretto sui rami oriz- 

 zontali, sebbene preferisca per lo più tenersi a terra. Di solito lo si vede appaiato ; 

 la brigata cui accenna il Burmeister probabilmente non era che una famiglia, cioè 

 una coppia co' suoi piccini. In tutto il resto il picchio campestre somiglia perfetta- 

 mente alle specie affini, vola e stride precisamente come il picchio verde eui-opeo. 



Burmeister dice che questi picchi nascondono il nido con grande cura, e che 

 finora non lo si conosce punto. Pare però certo che non lo collochino sul terreno. 





I Picunni (PicuMNi) possono considerarsi siccome affini ai veri picchi. 11 Béichen- 

 bach scorge in essi i rappresentanti degli alcioni fra i picchi ; il Cabanis dice che 

 segnano una transizione fra i picchi e i torcicolli. Hanno interamente la forma dei 

 nostri picchi ma non possiedono coda che possa servire di puntello, ed in mole su- 

 perano appena i nostri fiorrancini. Hanno becco piuttosto lungo , conico , diritto, 

 acuto e senza spigoli sensibili. Le gambe sono come quelle dei picchi, relativamente 

 alla mole dell'uccello né deboli né piccine, le unghie offrono quella forma ricurva 

 che è carattere dei picidi ; le brevi ali sono molto ottuse e tondeggianti, la quarta 

 e la quinta remigante sono le più lunghe; la coda consta di dodici penne graduate, 

 molli, arrotondate, e le due estreme sono proporzionatamente brevi come ne' veri 

 picchi. L'abito oltremodo soffice si compone di piume moltissime, e consta di poche 

 piume molto grandi in proporzione alla mole del corpo. 



La famiglia, o sotto-famiglia che si voglia, trovasi diffusa specialmente nell'Ame- 

 rica del mezzodì; si scoprirono però specie affini nell'Africa e nell'India; tre di esse 

 in quest'uUima regione. Circa i costumi manchiamo tuttora di precisi particolari , le 

 relazioni che possediamo in proposito essendo poco concordi. 



II Picunno minuto (Picumnus minutus) ha le parti superiori bruno-grigie, le ii> 

 feriori a fasce trasversali bianche e nere. Il pileo è nero e sparso di piccoli punti 

 bianchi ; la fronte e la parte anteriore del pileo rossa nel maschio, con punti bianchi 

 nella femmina e cosi pure il resto del pileo, le remiganti sono bruno-nere e mar- 

 ginate di gialliccio, le copritrici marginate di chiaro; le timoniere nere, le laterali 

 con larga stria bianca sul pogonio esterno, le due mediane con stria bianca sull'in- 

 terno. L'occhio è bruno-grigio, il becco color piombo alla base, nericcio sul culmine 

 ed all'apice, il piede grigio-piombo. Misura in lunghezza 3 pollici e 7 linee, in aper- 

 tura d'ali 6 pollici, l'ala 1 polhce e 10 linee, la coda 1 pollice. 



Trovasi in tutte le selve del littorale americano dalla Guiana fino al Paraguay, e com- 

 pare spesso anche in prossimità dell'abitato. Nell'estate vive appaiato, nella fredda 

 stagione in piccoli branchetti che fanno escursioni piuttosto lunghe. 11 principe di 

 Wied dice che ha precisamente le abitudini degli altri picchi, e che si arrampica 



