r TORCICOLLI — IL TORCICOLLO 91 



sui tronchi in cerca di' insetti e delle loro larve. Burmeister all'incontro assicura che 

 ha i costumi del fiorrancino. I due osservatori ci confermano per tal modo quanto 

 dice Azara, secondo il eguale questo picchio si arrampica sui tronchi e di quando in 

 quando saltella di ramo in ramo. Schomburgk lo trovò ordinariamente ne' boschi ed 

 eccezionalmente ne' giardini e nelle piantagioni. Pare che non ne abbia veduto il nido 

 quantunque ci parli di una coppia che quotidianamente vedeva in un giardino entrare 

 ed uscire da una cavità. D'una specie affine che vive nel Perù , lo Tschudi ci dice 

 che fa ova in numero di quattro. Ecco tutto quello che mi fu dato raccogliere su 

 questo argomento. 



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I Torcicolli (IvNGEs), che debbonsi considerare come gli ultimi fra i picidi, appai-- 

 tengono esclusivamente all'antico continente. Essi formano, in certo modo, l'anello di 

 unione fra i picidi ed i cuculi ed i capitonidi. Hanno il corpo svelto, collo lungo, testa 

 piuttosto piccola, ali brevi ed ottuse colla terza remigante più lunga delle altre, coda di 

 mezzana lunghezza, larga, a piume molli, becco breve, diritto, regolarmente conico, 

 acuto, poco compresso lateralmente, piede piuttosto forte con due dita all' avanti e due 

 all'indietro, piume molli. L'interna struttura, secondo gli studi di Nitzsch, somiglia a 

 quella del picchio, ma ha le sue peculiarità. La lingua molto protrattile e filiforme, ma 

 non è provvista di uncino all'apice. 



II nostro Torcicollo (Iynx torquilla) ha le parti superiori cinerino-chiaro con punti 

 ed ondeggiamenti oscuri, le inferiori bianche e disegnate con poche macchie triango- 

 lari oscure, la gola e la parte inferiore del collo sul fondo giallo hanno linee ondulate 

 trasversali; una stria longitudinale nericcia prolungasi dal pileo fino al groppone; le 

 altre parti superiori sono sparse di macchie nericcie, rugginose e bruno-chiare ; le re- 

 miganti hanno fasce bruno-rossiccie e bruno-nero ; le timoniere hanno cinque sottiU 

 fasce ad arco, sono sparse di punti neri. L'occhio è bruno-giallo, il becco e le gambe 

 giallo-verde. Nei giovani i colori sono più pallidi, il disegno meno delicato e Focchio 

 bruno-grigio. Misura in lunghezza 7 pollici, in apertura di ah 11 , l'ala 3 'li3, la 

 coda 2 Ij^. 



Il torcicollo è diffuso su una buona metà della terrestre superficie, ma la sua vera 

 patria è particolarmente l'Asia centrale e l'Europa centrale (1). Nella Germania trovasi 

 dovunque, eccettuate però le catene montane più elevate e le selve più vaste e più cupe. 

 Verso il nord si estende fino alla Scandinavia centrale, verso oriente si allarga fino alle 

 valli dell' Amur. Nell'Europa del mezzodì è già raro, in Ispagna, secondo le mie osser- 

 vazioni, più non nidifica nelle pianure, e cosi pare avvenga anche nella Grecia. Quando 

 migra appare nelle varie parti dell'Egitto, nella Nubia e nel Sudan orientale, in questo 

 uUimo paese si trattiene, a quanto sembra, durante l'inverno. Parlando dell'India il 

 Jerdon dice: «Qui il torcicollo venne osservato in quasi tutti i distretti finora esplorali, ma 



(1) 11 torcicollo è uccello comune in Italia: arriva in primavera, nidifica, e riparte in autunno; ma 

 non è raro incontrarne talora qualche individuo, anche durante rinverno, nelle parti centrali e meridio- 

 nali: ciò rende verosimile l'asserzione di Lindermayer, di cui qui l'autore mostra dubitare. (L. e S.) 



