96 I RONZATORI 



cosi il Biirmeister, non troviamo famiglia d'uccelli che abbia colori più smaglianti e forme 

 più eleganti ; questa è, sotto ogni aspetto, la più singolare fra le famiglie americane. 

 Per potere ammirare tutta la venustà dell'uccello mosca conviene proprio averli osser- 

 vali viventi nella loro patria ». 



I naturalisti sono adunque unanimi nel decantare i pregi e le bellezze dell'uccello 

 mosca, ma non lo sono quando si tratta di assegnargli un posto nell'ordine sistematico. 

 I ronzatori formano veramente una famiglia sola, o possono logicamente essere aggre- 

 gati ad un altro ordine? Tale questione fu già più volte agitata senza ottenere conve- 

 niente soluzione. 



Un fatto solo è ben accertato, cioè che gli uccelli mosca per uno od altro rispetto 

 ricordano altri uccelli, dico ricordano, ma non direi che si possano con altri confron- 

 tare e coordinare. Ben considerato tutte le peciiliarilà e la somma dei caratteri, diffìcil- 

 mente si troveranno uccelli che loro somigliano. Il loro tipo è assolutamente unico ed 

 isolato, ed i costumi, tanto corrispondenti sempre alle forme, non offrono analogia con 

 quelli d'altri uccelli. I ronzatori, come noi li diremo, rappresentano in certo qual modo 

 gii insetti nella classe degli uccelli; il modo di muoversi, quello di alimentarsi, tutto lo 

 assieme de' movimenti palesa indubbia somiglianza con certi insetti, anzitutto colle far- 

 falle. Posati sono uccelli, insetti in forma d'uccello quando si muovono. Alcuni li posero 

 coi rondoni, ma con questi nulla hanno di comune fuorché la conformazione delle ali; 

 altri li misero coi tenuirostri, e specialmente coi mellifagi, ma da questi differiscono per 

 ogni rispetto. Tanto varrebbe il dirli stretti parenti dei picchi, perchè la lingua ha forma 

 che si accosta appunto a quella dei picchi. Gli uccelli mosca non istanno né coi picchi, 

 né coi rondoni, né coi tenuirostri ; poneteli ove meglio vi piace, essi occuperanno sem- 

 pre un posto distinto, ed io non credo commettere un errore facendone un apposito 

 ordine. Che altri abbia avuto la stessa idea è dimostrato dal sistema del Cabanis, il 

 quale, nell'ordine degli Strisores da lui stabilito, non pone coi colibrì fuorché i rondoni, 

 i succiacapre, gli uccelli topi e gii amfìboli. Fra questi ultimi ed i colibrì io però non 

 trovo somiglianza alcuna, ed anzi non posso neppure scorgere una parentela ffa i ron- 

 doni ed i succiacapre da un lato e i ronzatori dall'altro. 



La mole di questi uccelli varia grandemente, aoguagiiando alcuni appena certi pic- 

 coli gruccioni, altri superando di poco la mole di un pecchione. Il corpo è generalmente 

 snello sembra esserlo perchè la coda è di solito piuttosto lunga, ma nelle specie a coda 

 tronca scorgesi tosto che la struttura è piuttosto tarchiata e robusta. Più che nelle altre 

 famiglie dovremo qui considerare le singole specie. Il becco è fatto a punteruolo, sottile, 

 acuto, ora retto, ora dolcemente curvo, ora lungo quanto il capo, ora più lungo assai, 

 talvolta ha la lunghezza del corpo, rare volte di più. È coperto da un sottile invo- 

 lucro che pare di cuoio, l'apice è generalmente diritto, il margine semplice; ma avviene 

 altresì che la punta sia alquanto uncinata e che il margine sia finamente segiiettato alla 

 estremità. Internamente le due metà del becco sono profondamente incavate fino all'a- 

 pice, e la mascella superiore comprendendo la inferiore forma con essa come un tubo 

 nel quale trovasi collocata la lingua. Posteriormente il culmine si rialza in forma di 

 spigolo ottuso, e sui lati si trovano due solchi poco profondi che si devono considerare 

 bensì come le fossette nasali, ma che non contengono le narici, giacché queste giacciono 

 assai più in fuori, immediatamente presso il margine del becco. Sono fessure longitu- 

 dinali, sottili ed allungate. L'angolo del mento, angusto e coperto da nuda membrana, 

 si avanza più o meno nella mascella inferiore, e, se il becco è breve, giunge all'incirca 

 fino alla metà. 



