98 I RONZATORI 



Questi filamenti sono cavi e non sembrano contenere che aria : io per lo meno li vidi 

 sempre vuoti. Posteriormente si saldano insieme, e qui la loro cavità è piena d'un 

 lasso tessuto cellulare. La lingua si fa da questo punto un po'" più grossa e finisce 

 con due piccoli angoli lisci che divergono alquanto Fun dall'altro. Questa parte della 

 lingua ha sempre la lunghezza del becco. Immediatamente dopo i due angoli della 

 radice la lingua si fa carnosa e somiglia ad un breve peduncolo la cui superficie sia 

 increspata. Questo tratto che corrisponde al corpo dell'osso joide va gradatamente in- 

 grossando fino alla laringe, indi si divide in due rami che abbracciano la laringe e sal- 

 gono sull'occipite fiancheggiando le branche della mascella inferiore. Queste due corna 

 dell'osso joide sono accompagnate da un paio di muscoli nastriformi che effettuano i 

 movimenti della lingua. Uno de' muscoli, più robusto dell'altro, giace dietro quest'osso, 

 uadendo il quale arriva alla lingua e serve a far sporgere i due filamenti con che la 

 guaina della base della lingua si estende ed allunga grandemente dalla radice fino alla 

 laringe, toccando una lunghezza da quattro a sei volte maggiore. L'altro paio di muscoli 

 parte dall'articolazione delle corna dell'osso joide, scorre sul pileo fino alla h'onte, e qui 

 si fissa alla radice del becco. Questo muscolo serve a ritirare la lingua e fa accorciare 

 quella guaina che si trova fra la base della lingua e la laringe. 



« Nelle parti molli nulla trovai di notevole, quantunque le esaminassi in molle specie. 

 La laringe, prima di scendere in mezzo alla forchetta, si allarga precisamente come nei 

 picchi e nei cucoli. Qui si stringe di. nuovo e, per una apertura molto ristretta, entra 

 nel breve ventricolo succenturiato cui segue un ventriglio molto piccolo, rotondo e poco 

 muscoloso. Il primo è rivestito internamente da una reticella ghiandolare, il secondo e- 

 liscio e senza membrana integumentale. Mancano gli intestini ciechi e la cistifellea, invece 

 il fegato è molto grande, ha due lobi, ed il lobo destro mollo più grosso dell'altro. La 

 trachea dividesi nel collo, cioè abbastanza lungi dalla forchetta, in due rami, e quivi si 

 forma una laringe inferiore di forma pressoché sferica, la cui superficie inferiore è prov- 

 vista ai due lati di un muscolo sottile cui se ne aggiunge un altro ancor più sottile. I 

 polmoni sono piccohssimi, il cuore assai voluminoso, cioè all'incirca tre volte più dello 

 stomaco. Di notevole ampiezza è altresì l'ovidotto che scende dalla parte sinistra della 

 cavità del ventre; le uova dei colibrì sono infatti di straordinaria grossezza. L'ovaia 

 invece ed i testicoli sono piccoli e difficili da trovare. La parte più sviluppata del tronco 

 è il muscolo pettorale, grande e fortissimo )). 



Per ora conosciamo troppo incompletamente i costumi degli uccelli mosca per po- 

 tere indicare le differenze che si notano nelle abitudini delle varie specie. Le descrizioni 

 fatte finora sono piuttosto generiche. Io cercherò di coordinare tutto quanto giunge a 

 mia cognizione, ma anzitutto converrà che descriva minutamente alcune specie. Invano 

 tenterò ritrarre, con sufficiente precisione, le numerose forme di questo ordine svaria- 

 tissimo, e poiché la scarsità dello spazio non mi concede di fare una cosa completa, 

 poco monta che io dica di poche o di molte delle quattrocento specie che, raccolte in 

 più di settanta gruppi o generi, contansi in questo ordine. Una descrizione completa 

 degli uccelli mosca leggesi nella magnifica opera del Gould e nella Storia naturale del 

 Picichenbach ; ambedue sono corredate da fedeli disegni rappresentanti le specie di 

 questa preziosissima famiglia. Io dirò soltanto dei tipi principali. 



Siccome finora gli uccelli mosca si considerano non come un ordine, ma come una 

 semplice famiglia, alle sottodivisioni fu assegnato un posto affatto subordinato. Io mi 

 attengo alla suddivisione finora accettata, ma alle anUche sottofamiglie dò il nome di 

 famiglia. 



