IL iMIGIiORANFO BARBUTO — IL COLIBRÌ DALL'eLMO 115 



lunghezza, pillosto larghe, alla coda che varia nella sU'utUira, ma che generalmente 

 è lunga, più o meno profondamente forcuta, ed a certi singolari ornamenti sul capo 

 e sulla gola. 



Nel Microranfo barbuto (Rampitonicron iiETEnoroGON) non sono prolungate che 

 le piume della gola. Il becco è breve, diritto, le remiganti di mezzana lunghezza, 

 piuttosto strette, la coda larga e profondamente forcuta. Le piume delle parti supe- 

 riori sono verdiccio-metallico, quelle del sincipite verde-cupo-luccicante , le piume 

 prolungate della gola verde-metallico nel mezzo, aranciate ai lati ed inferiormente, 

 l'addome bianco-grigiastro, le remiganti bruno-porpora, la coda bruno-bronzo. Vive 

 nei dintorni di Santa Fé de Bogota. 



Il Colibrì dall'elmo (Oxipogon) si distingue per un ciuffo a mo di elmo, ali larghe, 

 coda tronca in linea retta, e piume meno splendenti. 



Una specie delta in onore di Linden Colibrì dall'elmo di Linden (Oxipogon Lin- 

 DENiì ha le parti superiori e le inferiori uniformemente color bronzo, una macchia 

 sulla fronte ed i lati del caporfieri, le lunghe piume della gola e del ciuffo come 

 anche i lati del collo bianchi, le caudali brune con gli steli bianchi. Misura in lun- 

 ghezza pollici 5 ii2, le ali 3, la coda 2 i|2. 



Linden trovò (|uesta specie nella Sierra Nevada de Merida nella Colombia, e pre- 

 cisamente all'altezza di i2 a 13000 piedi sul livello del mare. 



Gli uccelli mosca appartengono esclusivamente all'America , e più di qualsiasi 

 altro uccello sono caratteristici di quel continente. Si pretendeva una volta che non 

 si trovassero fuori della zona torrida, ma adesso sappiamo che tale opinione è erro- 

 nea, perchè si trovano in tutta l'America nelle regioni ricche d'alberi; una specie 

 propria dell'America settentrionale si estende fino al Labrador, ed un'altra che la 

 rappresenta nelle parti occidentali di quel continente compare regolarmente anche 

 lungo il fiume Colombia. Questi uccelli, apparentemente tanto delicati, furono anzi 

 osservati perfino nella Terra del fuoco. Né si diffondono soltanto nel senso della lati- 

 tudine, giacché li troviamo alti-esi ad altitudini molto diverse. Nella catena delle Ande 

 s'innalzano fifi quasi al limite delle nevi perpetue, cioè fino ad una zona che varia 

 fra 12 e 17000 piedi di altezza, e visitano i crateri dei vulcani attivi o spenti cui 

 forse niun altro vertebrato s'accosta. Qualche naturalista, che amore di scienza spinse 

 fin su quelle cime sempre battute dalle tempeste e coperte dalle nevi, non senza 

 stupore vide quei gentili augelletti fare il nido ove non si sarebbe aspettalo altro 

 uccello che il condor. 



Può dirsi in generale che ogni regione, ed anzi ogni particolare distretto, ha le 

 sue proprie specie. I colibrì montani che spaziano nelle altezze ora indicate non le 

 abbandonano che temporariamente scacciati dalle bufere, le specie all'incontro che 

 amano le basse valli riarse e caldissime non si innalzano mai fra i monti. Ma non 

 soltanto nei monti e nelle valli, anche nei boschi, nelle steppe ed in regioni ancora 

 più circoscritte e limitate troviamo specie particolari di questa famiglia. Più di 

 qualsiasi altro ordine, questi elegantissimi e minuti uccelli hanno la loro esistenza legata 



