116 GLI UCCELLI MOSCA 



a quelle di certe piante e di certi fiori; strettissimi sono i loro rapporti col regno 

 vegetale. I fiori che offrono l'alimento a certe specie non sono mai visitati da certe 

 altre che alla lor volta, trascurando qualsiasi a'tra pianta, mostrano per alcune una 

 decisa predilezione. Le stesse differenze che si osservano nella struttura del becco, ci 

 dimostrano che certe specie sono create appositamente per certi fiori, né sarebbero atte 

 a giovarsi di altri. Ciò non esclude che vi sieno specie di focile contentatura. Wilson ci 

 dice che la specie dell'America settentrionale lira partito di quasi una metà delle piante 

 del paese. V'hanno invece alcune specie che non solo vogliono dati alberi, ma si arre- 

 stano ad una data altezza sui medesimi. Ve ne sono che preferiscono i fiori dei rami 

 superiori, altri invece quelli degli inferiori, ed altri all'incontro le foghe. Del colibrì 

 nano dice il Cosse che ricerca quasi esclusivamente i fiori dehe piante basse e quasi 

 rasenti la terra. I fetorni, secondo il Bates, veggonsi di raro sui fiori, che infatti scar- 

 seggiano ne' boschi ombrosi da essi popolafi, bensì si alimentano di insetti che rac- 

 colgono sulle foglie. A tal uopo muovonsi con incomparabile leggerezza tra le frondi, 

 ed esplorano ciascuna foglia di sotto e di sopra. Insomma è indubitato che gii uccelli 

 mosca hanno la loro esistenza legata a quella di certi vegetali, e da essi dipendente; 

 quindi non ci recherà meraviglia che certe specie sieno proprie di certe isole. Nell'isola 

 Juan Fernandez, per esempio, Irovansene due specie ctie non si trovano nelle isole cir- 

 convicine (i); il colibrì nano della Ciamaica non si rinviene nella vicina Cuba. Cli uc- 

 celli mosca possono o sanno intraprendere lunghi viaggi ; sonvi delle specie che ne fanno 

 di lunghissimi. Osserveremo altresì che, mentre vi hanno specie limitate a piccolissima 

 superficie, ve ne sono altre diffuse su una metà del confinente americano. 



I paesi equatoriali d'America sono i più ricchi di specie; tuttavia sarebbe errore il 

 credere ch'essi preferiscano ad ogni alti'o luogo quelle vaste selve del bassopiano, ove 

 la vita vegetale appare nel suo maggiore rigoglio. I magnifici fiori che rallegrano in 

 copia incredibile quelle selve sono bensi visilafi dagli uccelli mosca, ma siccome più che 

 la copia di fiori essi amano la varietà delle specie, non è colà che li vediamo trattenersi 

 più a lungo con maggiore compiacenza. Per quanto ci è noto possiamo dire che essi 

 abbondano nelle parti montuose dell'America meridionale e centrale, e che quivi mani- 

 festano tutte le loro meravigliose varietà. Paese privilegiato sembra, sotto questo aspetto, 

 il Messico, che alberga da solo più di una quinta parte di tutfi i ronzatori finora cono- 

 sciufi, e che asconde, senza dubbio, un gran numero di specie ancora ignote nelle ine- 

 splorate sue regioni del centro e del settentrione. Il Messico infatfi essendo fra i paesi 

 d'America uno de' più variati in fatto di clima e di prodotti, possiede precisamente tutte 

 quelle condizioni di varietà che da questi uccelli si esigono, e, colle diffirenti altezze, 

 possiede differenfi climi e stagioni. Il viaggiatore che percorre quel inaraviglioso paese, 

 vedesi da ogni parte circondato da quei brillanfi uccellini, nelle calde pianure,, sulle gelate 

 alture, colà dove, per copia d'acqua ed ardore di sole, è più lussureggiante la vegeta- 

 zione, colà ove sulla terra riarsa altro non vegeta se non che il cacto, e perfino sui 

 rocciosi fianchi dei vulcani. « Si mostrano nel loro abito eleganfissimo, cosi si esprime 

 il Gould, perfino nei cupi spacchi delle roccie vulcaniche, ravvivano luoghi ove invano 

 si cercherebbe orma di piede umano; il loro debole garrito è l'unico suono che inter- 

 rompa il silenzio di quelle squallide solitudini ». 



Non fu ancora ben stabilito fino a qual punto si possano considerare uccelli stazionari 



(1) Oggi si è riconosciuto clie queste supposte due specie dell'isola Juan Fernandez non sono altro 

 clie il maschio e la femmina della stessa specie. (L. e S ) 



